Con más retrasos que el monólogo de Christopher Walken, siempre sería interesante ver cómo se vería Test Drive Unlimited Solar Crown cuando finalmente se lanzara.
Originalmente estaba previsto que se publicara en septiembre de 2022, pero el editor Nacon retrasó el lanzamiento varias veces. Primero se pospuso hasta 2023, luego hasta principios de 2024 y luego vagamente hasta “2024”. Pero ahora, dos años después de su fecha de lanzamiento original, finalmente está terminado.
¿Valió la pena la espera? Bueno, sí y no. Solar Crown es un juego de carreras que se disfruta perfectamente, pero sufre tantos problemas de pulido y rendimiento que me hace preguntarme si el retraso de dos años todavía fue un poco apresurado.
Tomando su nombre de la competición del último juego Test Drive Unlimited (lanzado hace 13 años), la trama de Solar Crown gira en torno al regreso del campeonato del título. Esta vez, ambientada en la isla de Hong Kong, los jugadores deben participar en varias carreras y otros eventos a través de un avatar que crean para crear conciencia y, finalmente, ganar la Corona Solar.
La trama es un poco alegre, pero lo que hay es ridículo. Después de aterrizar en el enorme hotel rascacielos de Solar Crown con un dron gigante, conoces a la organizadora de la competencia, Vivian Hughes, vestida con un traje plateado brillante, cómicamente futurista.
Esta atmósfera futurista continúa en el propio coche. Pronto descubrirás que todos los coches que conduces en el juego están equipados con la última tecnología, incluido un asistente de IA (afortunadamente tendrás que apagar la voz del asistente rápidamente).
Una elección de diseño particularmente inteligente es cómo el juego justifica el HUD. En lugar de simplemente mostrar ubicaciones, cronómetros, mapas y otros elementos típicos de los juegos de carreras sin explicación (como todos los demás juegos de carreras), se muestra a los corredores usando lentes de contacto especiales con funciones de realidad aumentada incorporadas. Muy estúpido, pero claro, por qué no.
Solar Crown implica principalmente deambular por el mundo abierto del juego (que recrea la isla de Hong Kong), competir y afrontar diversos desafíos. Cualquiera que esté familiarizado con los juegos de Forza Horizon sabrá aproximadamente qué esperar aquí.
Esto podría parecer una comparación ligeramente injusta, considerando que Test Drive Unlimited fue pionero en el género de exploración de mundo abierto antes de que apareciera Forza Horizon, pero de hecho se han lanzado cinco títulos de Forza Horizon en los 13 años transcurridos desde Test Drive Unlimited 2, lo que significa Puede que la serie Xbox no haya originado el género, pero ciertamente establece el estándar en la actualidad.
Entonces, a pesar de los orígenes de Solar Crown, no puedes evitar que te comparen constantemente con Forza Horizon mientras juegas, y en estas comparaciones, el juego de Nacon generalmente ocupa el segundo lugar.
El rendimiento del juego es uno de sus elementos más decepcionantes. Los jugadores pueden elegir entre los modos de gráficos Calidad y Rendimiento, este último funcionando a 30 fotogramas por segundo y el último a 60 fotogramas por segundo. La palabra clave aquí es «meta». Lo jugué en PS5 y es perfectamente fluido en su mayor parte, pero hay muchos momentos en los que la velocidad de cuadros cae durante 5 a 10 segundos, lo cual no es raro. Es realmente una distracción.
Por lo general, esto no sucede cuando solo se explora y, según nuestra experiencia, sucede con mayor frecuencia durante las carreras en las que hay un oponente frente a ti, y parece ser peor cuando se usa una de las vistas del interior del vehículo. Pero si bien no es el juego de carreras más sorprendentemente detallado jamás creado, sigue siendo decepcionante cuando esto sucede. Porque no se trata sólo de algún que otro tartamudeo aquí y allá.
También existe el requisito de que el juego esté siempre online, algo que Nacon no parece querer cambiar. Esto resultará molesto para algunos, ya que es probable que los juegos de carreras de mundo abierto atraigan a los jugadores en solitario. Nacon dice que el centro del Solar Hotel y las oficinas centrales de los clanes a los que se une están «destinados a ser residencias y lugares de reunión», pero se siente injusto arrastrar a los jugadores a ellos si no quieren pasar el rato mientras conducen.
El manejo es un ejemplo mucho más exitoso. El Solar Crown fue desarrollado por Kylotonn, que tiene una herencia en las carreras, ya que ha sido responsable de siete juegos del WRC y de muchos otros corredores todoterreno bajo su etiqueta KT Racing, pero no se usa normalmente en asfalto. No sabrás cuando juegues este juego. El manejo del coche es firme, las curvas son satisfactorias y la sensación general es sólida.
La unidad se lleva a cabo en un mapa grande llamado Isla de Hong Kong y se anima a los jugadores a explorarlo activamente. No solo participarás en carreras que se agregan con frecuencia, sino que también tendrás que explorar para encontrar otros puntos de referencia, como gasolineras, puntos de encuentro, concesionarios de automóviles, naufragios (que se pueden rescatar) y más.
Los completistas querrán pintar todo el mapa de blanco conduciendo por cada carretera, y también se pueden encontrar alrededor de 300 objetos coleccionables ocultos, en su mayoría, pero no todos, dinero en efectivo extra, en lugares fuera de lo común. Estos están marcados en el mapa, por lo que tratar de encontrar los últimos en un lugar de ese tamaño sería como encontrar una aguja real y un pajar.
Pero a pesar de todo esto, es difícil convencerse por completo de la ambientación del juego. Recrear un área tan grande no habría sido una tarea fácil y, aunque técnicamente es impresionante, gran parte de ella carece de carácter. Mientras que otros juegos de carreras de mundo abierto tienen puntos de referencia y áreas con las que los jugadores pueden familiarizarse y tal vez incluso desarrollar un vínculo, gran parte de esta isla de Hong Kong recreada parece cumplir su propósito, pero nada más.
Algunas de estas razones se deben a una falta general de atención a los detalles. La ciudad en sí está bien modelada, pero le faltan algunas pequeñas características adicionales que podrían haber marcado la diferencia, y hay muchas áreas que parecen algo genéricas. Esto es comprensible dado el gran tamaño del mapa, pero finalmente se tomó la decisión de hacerlo de ese tamaño.
En comparación con una zona con muchas compras, la cantidad de diseños de tiendas es extremadamente pequeña. En un tramo de la carretera pasamos cinco veces por la misma tienda Maxi Drinks y tres veces por la misma tienda de ropa Jamais Vu. Puede que sea una cosa menor, pero es el tipo de atajo que puede acabar con la inmersión (y no con una sensación útil de carrera) una vez que lo notas, y a veces da la impresión de que estás jugando a un producto con un «eso». mentalidad de «hazlo».
Hay tanto copiar y pegar que a veces terminas con dos duplicados de la misma tienda uno al lado del otro.
De hecho, “eso es todo” es una frase que resume a Solar Crown en su conjunto. No es un mal juego de ninguna manera, pero no se erige como uno de los pináculos del género.
Si eres fanático de la serie desde hace mucho tiempo (y han pasado 13 años desde la última, por lo que no habrá muchos fanáticos a corto plazo), estarás feliz de que Test Drive Unlimited haya regresado. No es que Solar Crown insulte el legado de la serie. De nada.
Entonces comprar Solar Crown no sería un error. Es un juego de carreras perfectamente aceptable con un mapa mundial aburrido y algunos problemas de rendimiento. Si bien ninguno de los dos reduce el juego al estado de «debe evitarse», hacen su parte para que el momento sea bastante divertido, pero no hay nada más emocionante que eso.