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El Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña anunció el viernes que limitaría el uso de medicamentos para suprimir la pubertad a los niños inscritos en ensayos clínicos. El cambio se produce cuando los servicios de género pediátrico de la agencia han luchado para mantenerse al día con la creciente demanda.
Un documento que explica el razonamiento del NHS afirma que «no hay suficiente evidencia para respaldar su seguridad o eficacia clínica como tratamiento disponible de forma rutinaria».
El NHS había publicado un borrador de este cambio de política en octubre, pero el anuncio del viernes instituyó formalmente el nuevo enfoque después de meses de comentarios públicos. La política entrará en vigor a finales de este año.
Por qué es importante: Otros países también han limitado los medicamentos
El cambio es parte de un impulso más amplio en varios países para limitar los tratamientos médicos relacionados con el género para los jóvenes.
Después de realizar revisiones de evidencia, Finlandia comenzó a limitar quién puede acceder a tratamientos relacionados con el género y Suecia restringió el uso de bloqueadores de la pubertad y hormonas a los ensayos clínicos. Un organismo de salud noruego y la Academia Nacional de Medicina de Francia también han pedido precaución.
En los Estados Unidos, más de 20 estados liderados por republicanos han aprobado leyes que prohíben el uso de medicamentos y hormonas que bloquean la pubertad, y algunos consideran un delito grave que los médicos los receten. Cientos de médicos de todo el país, incluidos algunos que expresaron su preocupación sobre qué adolescentes deberían recibir tratamientos relacionados con el género, denunciaron las prohibiciones y dijeron que tales decisiones deben ser tomadas por los pacientes, sus familias y sus médicos.
Antecedentes: los datos sobre el efecto de los bloqueadores son escasos
El año pasado, el NHS anunció que cerraría la única clínica de género juvenil del país después de que una revisión externa mostrara que el Servicio de Desarrollo de Identidad de Género de Tavistock no había podido brindar la atención adecuada al número cada vez mayor de adolescentes que buscaban tratamientos de género. La clínica había visto un fuerte aumento en las referencias, de 250 jóvenes en 2011 a 5000 en 2021.
Los bloqueadores de la pubertad, que funcionan al suprimir el estrógeno y la testosterona, se probaron por primera vez en niños con disforia de género en los Países Bajos en la década de 1990. Los investigadores holandeses publicaron su primer estudio sobre 70 niños en 2011 y descubrieron que los adolescentes informaron una disminución de la depresión y la ansiedad después de tomar los medicamentos.
Pero un estudio británico de pacientes de Tavistock publicado en 2021 mostró que los bloqueadores no tenían efecto en las puntuaciones de los niños en las pruebas psicológicas. El estudio encontró que 43 de los 44 participantes optaron más tarde por comenzar tratamientos con testosterona o estrógeno. Una interpretación de los datos es que todos eran buenos candidatos para la terapia hormonal. Pero los números generaron preocupaciones en el NHS sobre si los medicamentos cumplieron con el propósito previsto de dar a los adolescentes tiempo para pensar.
«La pregunta más difícil es si los bloqueadores de la pubertad realmente brindan un tiempo valioso para que los niños y los jóvenes consideren sus opciones, o si efectivamente ‘encierran’ a los niños y los jóvenes en una vía de tratamiento», dijo la Dra. Hilary Cass, pediatra que supervisa la revisión independiente del servicio de género del NHS, escribió el año pasado.
Qué sigue: Gran Bretaña comenzará una prueba de niños que toman bloqueadores
El NHS está organizando un ensayo clínico para todos los niños que reciben bloqueadores de la pubertad del servicio de salud, y espera que comience la inscripción en 2024.
Aunque la clínica de Tavistock ha sido cerrada, se están abriendo centros regionales en toda Gran Bretaña para ampliar los servicios relacionados con el género para los jóvenes. El NHS dijo que el nuevo sistema para tratar a menores con problemas relacionados con el género establecerá evaluaciones estandarizadas e incorporará mucho más apoyo a la salud mental.
“El objetivo principal es aliviar la angustia asociada con la incongruencia de género y promover el funcionamiento y el bienestar global del individuo”, dijo la guía del NHS.
