LONDRES, 3 mar (Reuters) – Snapchat (SNAP.N) está expulsando a decenas de niños en Gran Bretaña de su plataforma cada mes en comparación con decenas de miles bloqueados por su rival TikTok, según datos internos que las empresas compartieron con el regulador de medios británico Ofcom y que Reuters ha visto.
Las plataformas de redes sociales como Instagram de Meta (META.O), TikTok de ByteDance y Snapchat de Snap Inc. requieren que los usuarios tengan al menos 13 años. Estas restricciones están destinadas a proteger la privacidad y seguridad de los niños pequeños.
Antes del proyecto de ley de seguridad en línea planificado de Gran Bretaña, destinado a proteger a los usuarios de las redes sociales de contenido dañino como la pornografía infantil, Ofcom preguntó a TikTok y Snapchat cuántos presuntos menores de 13 años habían expulsado de sus plataformas en un año.
Según los datos vistos por Reuters, TikTok le dijo a Ofcom que entre abril de 2021 y abril de 2022, había bloqueado un promedio de alrededor de 180,000 cuentas sospechosas de menores en Gran Bretaña cada mes, o alrededor de 2 millones en ese período de 12 meses.
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En el mismo período, Snapchat reveló que había eliminado aproximadamente 60 cuentas por mes, o un poco más de 700 en total.
Un portavoz de Snap dijo a Reuters que las cifras tergiversaban la escala del trabajo que hizo la compañía para mantener a los menores de 13 años fuera de su plataforma. El portavoz se negó a proporcionar contexto adicional o detallar las medidas de bloqueo específicas que ha tomado la empresa.
«Tomamos estas obligaciones con seriedad y todos los meses en el Reino Unido bloqueamos y eliminamos decenas de miles de intentos de usuarios menores de edad para crear una cuenta de Snapchat», dijo el portavoz de Snap.
Investigaciones recientes de Ofcom sugieren que ambas aplicaciones son igualmente populares entre los usuarios menores de edad. Los niños también tienen más probabilidades de configurar su propia cuenta privada en Snapchat, en lugar de usar la de sus padres, en comparación con TikTok.
«No tiene sentido que Snapchat esté bloqueando una fracción de la cantidad de niños que TikTok», dijo una fuente dentro de Snapchat, hablando bajo condición de anonimato.
Snapchat impide que los usuarios se registren con una fecha de nacimiento que los haga menores de 13 años. Reuters no pudo determinar qué protocolos existen para eliminar a los usuarios menores de edad una vez que han accedido a la plataforma y el portavoz no los explicó en detalle.
Ofcom dijo a Reuters que evaluar los pasos que estaban tomando las plataformas para compartir videos para proteger a los niños en línea seguía siendo un área de enfoque principal, y que el regulador, que opera independientemente del gobierno, informaría sus hallazgos a finales de este año.
En la actualidad, las empresas de redes sociales son las responsables de establecer los límites de edad en sus plataformas. Sin embargo, en virtud de la tan esperada Ley de seguridad en línea, la ley les exigirá que respeten estos límites y demuestren cómo lo están haciendo, por ejemplo, a través de la tecnología de verificación de edad.
Las empresas que no cumplan con sus términos de servicio se enfrentan a multas de hasta el 10% de su facturación anual.
En 2022, la investigación de Ofcom encontró que el 60% de los niños de entre ocho y 11 años tenían al menos una cuenta de redes sociales, a menudo creada al proporcionar una fecha de nacimiento falsa. El regulador también descubrió que Snapchat era la aplicación más popular entre los usuarios menores de edad de las redes sociales.
RIESGOS PARA LOS NIÑOS PEQUEÑOS
Las redes sociales presentan serios riesgos para los niños pequeños, dicen los defensores de la seguridad infantil.
Según cifras publicadas recientemente por la NSPCC (Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños Pequeños), Snapchat representó el 43% de los casos en los que se utilizaron las redes sociales para distribuir imágenes indecentes de niños.
Richard Collard, jefe asociado de seguridad infantil en línea en la NSPCC, dijo que era «increíblemente alarmante» la cantidad de usuarios menores de edad que Snapchat parecía estar eliminando.
Snapchat «debe tomar medidas mucho más enérgicas para garantizar que los niños pequeños no usen la plataforma y que los niños mayores estén a salvo de daños», dijo.
Gran Bretaña, al igual que la Unión Europea y otros países, ha estado buscando formas de proteger a los usuarios de las redes sociales, en particular a los niños, del contenido dañino sin dañar la libertad de expresión.
Se espera que hacer cumplir las restricciones de edad sea una parte clave de su proyecto de ley de seguridad en línea, junto con garantizar que las empresas eliminen contenido ilegal o prohibido por sus términos de servicio.
Un portavoz de TikTok dijo que sus cifras hablan de la fuerza de los esfuerzos de la compañía para eliminar a los usuarios menores de edad sospechosos.
«TikTok es estrictamente una plataforma para mayores de 13 años y contamos con procesos para hacer cumplir nuestros requisitos de edad mínima, tanto en el momento de registrarse como a través de la eliminación proactiva continua de cuentas sospechosas de menores de edad de nuestra plataforma», dijeron.
Información de Martin Coulter; Editado por Matt Scuffham y Catherine Evans
Fuente Reuters.
