1 mar (Reuters) – Algunos perforadores de petróleo y gas que operan en tierras públicas de EE. UU. están desviando gas natural para impulsar operaciones mineras de criptomonedas sin pagar regalías federales, según un informe de vigilancia del gobierno publicado el miércoles.
La Oficina del Inspector General del Departamento del Interior aconsejó a la agencia, que supervisa 420 millones de acres de tierras federales, que emita una guía para abordar el surgimiento de una industria que puede operar desapercibida en su vasto territorio.
La criptomoneda «minera» requiere enormes cantidades de electricidad para alimentar computadoras que compiten para resolver acertijos matemáticos para validar transacciones.
El proceso ha generado críticas de los ambientalistas y los gobiernos que se preocupan por su fuerte dependencia de los combustibles fósiles que calientan el clima para generar electricidad.
En su informe, el IG dijo que las unidades de criptominería en Colorado se habían ubicado en o cerca de tierras federales arrendadas para el desarrollo de petróleo y gas y estaban desviando gas de esos arrendamientos.
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Las unidades móviles pueden pasar desapercibidas durante largos períodos de tiempo por parte de los funcionarios federales responsables de supervisar grandes áreas de terrenos públicos, según el informe.
«Estas actividades generan ingresos para empresas privadas que usan gas de propiedad federal, en ocasiones sin que el arrendatario pague regalías por el mineral», consigna el informe.
El problema fue planteado por la Comisión de Conservación de Petróleo y Gas de Colorado, que le dijo al IG que las operaciones criptográficas pueden presentar riesgos ambientales y de salud y seguridad y que podrían estar aseguradas por accidentes.
En su respuesta al IG, Interior dijo que tomaría medidas para informar al personal sobre las amenazas descritas en el informe y trabajaría con los funcionarios de la agencia para discutir cómo se podría diseñar una guía para el departamento.
La tasa de regalías para los arrendamientos federales de petróleo y gas en tierra emitidos desde agosto del año pasado es del 16,67 %, y es del 12,5 % para los arrendamientos más antiguos, según la Oficina de Administración de Tierras. El Departamento del Interior generó más de $1,700 millones en ingresos por regalías de gas natural en tierra el año pasado, según datos federales.
Información de Nichola Groom; Editado por Leslie Adler
Fuente Reuters.
