Cómo los estereotipos de dinosaurios cedieron en la última década de descubrimiento
La ciencia ha transformado nuestra comprensión de estas criaturas fantásticas en las últimas dos décadas de maneras que sorpresa y deleite
Soy Katie Hunt, en lugar de Ashley Strickland, y en esta edición de Wonder Theory, te llevaré a una inmersión profunda en los dinosaurios.
¿Qué recuerdas de los dinosaurios de los libros infantiles o de «Jurassic Park»? ¿Que los dinosaurios eran enormes fracasos evolutivos de color verde grisáceo?
Algunas estimaciones sugieren que había medio millón de especies. Diminutos dinosaurios parecidos a pájaros podrían haber bailado en tu palma mientras que los saurópodos del tamaño de un autobús tenían una cabeza pequeña. Lucían plumas, pelaje y colores brillantes.
Hace mucho tiempo…
Las ideas tentadoras sobre el cortejo de los dinosaurios provienen de lo que sabemos sobre los animales vivos, particularmente las aves. Algunas aves que anidan en el suelo indican que son buenos compañeros mediante un baile que implica un tipo de rascado llamado lekking.
Los dinosaurios se involucraron en un comportamiento de exhibición similar, según «raspaduras» fosilizadas que quedaron en rocas de 100 millones de años en Dakota Sandstone, en el oeste de Colorado.
criaturas fantasticas
Los reptiles voladores llamados pterosaurios, que alcanzaron el tamaño de aviones pequeños, dominaron los cielos hace 215 millones de años.
¿Cómo habría sido subirse a una máquina del tiempo y encontrarse con una de estas enormes criaturas?
Quetzalcoatlus, que vivió hace 72 millones de años en el período Cretácico tardío, era una «cabeza asesina voladora gigante», según Mike Habib, investigador asociado del Instituto de Dinosaurios del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles. este pterosaurio caminaba sobre sus manos y pies, con las alas plegadas.
Su cráneo era un 50% más largo que el cráneo de un T. rex, con un pico desdentado. Probablemente estaría haciendo movimientos rápidos y extraños como los de un pájaro. Y podría despegar del suelo en nueve décimas de segundo. «Estas cosas son demonios que saltan con resortes», dijo Habib.
El clima cambió
El clima dio forma a la vida de nuestros antepasados, con períodos más cálidos que a veces permitieron que los primeros humanos se dispersaran por el planeta.
América del Norte y del Sur fueron los últimos continentes en ser poblados. El derretimiento de las capas de hielo de América del Norte hacia el final de la edad de hielo, hace unos 13.000 años, abrió rutas de migración entre lo que ahora es Siberia y Alaska.
Antes de eso, se suponía que era imposible realizar un viaje de este tipo porque dos enormes capas de hielo cubrían el tercio superior de América del Norte hace entre 19.000 y 26.000 años. El hielo y el frío habrían convertido gran parte del continente en inhabitable y el puente terrestre de Beringia, ahora perdido, intransitable.
Gira, gira, gira
Si vives en el hemisferio norte, lo conoces como el equinoccio de otoño. Para las personas al sur del ecuador, este equinoccio señala la llegada de la primavera.
Mucho antes de la era de los relojes, los satélites y la tecnología moderna, nuestros ancestros sabían mucho sobre el movimiento del sol en el cielo, lo suficiente como para construir enormes monumentos y templos que servían como calendarios gigantes para marcar las estaciones.
Curiosidades
Aquí hay historias increíbles de los tiempos modernos.
