PARÍS, 3 mar (Reuters) – Es probable que el lanzamiento fallido del satélite de Arianespace en diciembre haya sido causado por un componente de carbono defectuoso, que el grupo aeroespacial italiano Avio había comprado a un proveedor en Ucrania, dijo la compañía, al publicar los resultados de una investigación. el viernes.
Una misión de Arianespace el 20 de diciembre que transportaba dos satélites de Airbus Defence & Space falló alrededor de dos minutos y medio de vuelo cuando ocurrió una anomalía con su motor de cohete Zefiro 40.
El lanzamiento fallido desde la Guayana Francesa fue el último de una serie de contratiempos para las ambiciones espaciales independientes de Europa en su intento de competir con Estados Unidos, Rusia y China.
Arianespace estableció una investigación independiente para investigar el caso.
«No se ha revelado ninguna debilidad en el diseño del Zefiro 40», dijo Arianespace el viernes, refiriéndose al motor que alimenta la segunda etapa de su nuevo cohete Vega C, que se utiliza para poner satélites en órbita.
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«La Comisión confirmó que la causa fue una sobreerosión termomecánica inesperada del compuesto carbono/carbono (C/C) que constituye el inserto de la garganta de la boquilla, comprado por Avio en Ucrania», dijo la compañía.
Este material compuesto específico ahora tiene prohibido volar, dijo Arianespace.
Avio (AVI.MI) es uno de los socios de Arianespace, un rival de SpaceX de Elon Musk. La empresa es propiedad mayoritaria de una empresa conjunta de Airbus (AIR.PA) y Safran (SAF.PA).
‘INACEPTABLE’
La misión de diciembre fue el tercer fracaso de ocho lanzamientos en la plataforma Vega por parte de Arianespace y la Agencia Espacial Europea (ESA). Fue el segundo lanzamiento del modelo de cohete Vega C.
Josef Aschbacher, jefe de la ESA, dijo en una conferencia de prensa el viernes que el acceso de Europa al espacio estaba en juego si las empresas nacionales no podían seguir el ritmo de sus rivales internacionales.
“Esto no es aceptable”, dijo Stephane Israel, director ejecutivo de Arianespace, al disculparse con Airbus por haber perdido los dos satélites.
Giulio Ranzo, CEO de Avio, el principal contratista de Arianespace para el Vega C, dijo que aumentaría la cantidad de ingenieros y gerentes de la cadena de suministro que trabajan en el cohete.
Ranzo dijo que la elección de obtener el material de carbono de un proveedor ucraniano se tomó durante la fase de desarrollo del cohete entre 2015 y 2017, cuando no había ningún producto comparable en cantidades suficientes dentro de la Unión Europea.
“Este es un material que se somete a una temperatura de más de 3.000 grados (Celsius) y es extremadamente sofisticado, por lo que incluso un pequeño defecto puede provocar una deficiencia en el rendimiento”, dijo.
Los socios dijeron que apuntarían al próximo lanzamiento de Vega C antes de fin de año.
Información de Sudip Kar-Gupta, escrito por Tassilo Hummel. Editado por Jane Merriman
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