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La administración Biden tomó medidas el viernes para bloquear nuevos arrendamientos de petróleo y gas en tierras federales alrededor del Cañón Chaco en Nuevo México, uno de los sitios nativos americanos más antiguos y culturalmente significativos del país. La Secretaria del Interior, Deb Haaland, anunció que su agencia retiraría las tierras públicas dentro de un radio de 10 millas del Cañón del Chaco y el área que lo rodea, conocida como Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco, del acceso al nuevo arrendamiento de petróleo y gas durante 20 años, siguiendo con el una promesa de 2021 del presidente Biden para proteger el área de la perforación. La medida no afectará los arrendamientos de petróleo y gas existentes en el terreno o la perforación en propiedad privada dentro del radio de 10 millas.
El plan presentado por la Sra. Haaland, la primera secretaria del gabinete de nativos americanos, se produjo después de décadas de solicitudes tribales. Su objetivo es subrayar los esfuerzos del presidente Biden para centrarse en los problemas de los nativos americanos y ampliar la conservación de las tierras públicas. Pero también ha generado oposición de los republicanos y de la industria del petróleo y el gas de Nuevo México. El anuncio se produce durante una semana en que los activistas ambientales estaban enfurecidos por la decisión de la administración Biden de acelerar un gasoducto de gas natural de 300 millas en Virginia Occidental como parte del acuerdo para aumentar el techo de la deuda.
Por qué importa
El parque Chaco Canyon, un área de aproximadamente 30,000 acres en las altas mesetas desérticas del noroeste de Nuevo México, fue establecido en 1907 por el presidente Theodore Roosevelt. Un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, es el hogar de una vasta red de ruinas precolombinas. Entre los siglos IX y XIII, el área fue un centro de la cultura Pueblo, con múltiples asentamientos de casas de varios pisos y lugares sagrados. Pero durante la última década, Pueblo y otros grupos nativos se han preocupado de que los proyectos de petróleo y gas estén amenazando el parque.
Si bien el Congreso ha promulgado algunas prohibiciones de perforación a corto plazo alrededor del parque, no ha habido una política a largo plazo o permanente para bloquear la perforación en sus bordes.
“El día de hoy marca un paso importante en el cumplimiento de los compromisos del presidente Biden con el territorio indígena, al proteger el Cañón del Chaco, un lugar sagrado que tiene un profundo significado para los pueblos indígenas cuyos antepasados han llamado hogar a este lugar desde tiempos inmemoriales”, dijo la Sra. Haaland en un comunicado. .
Este año, el Sr. Biden creó un nuevo monumento nacional, Spirit Mountain, en Nevada, aislando del desarrollo medio millón de acres que son venerados por los nativos americanos. También restauró y amplió las protecciones para el Monumento Nacional Bears Ears y Grand Staircase-Escalante en Utah, sitios que son sagrados para los nativos americanos y que la administración Trump había abierto a la minería y la perforación.
Fondo
La Oficina de Administración de Tierras no ha emitido un contrato de arrendamiento de petróleo y gas dentro de la zona de amortiguamiento de 10 millas alrededor del Cañón Chaco durante aproximadamente 10 años, y Nuevo México detuvo el arrendamiento de minerales alrededor del Cañón Chaco a través de una moratoria a nivel estatal en 2019. Una moratoria federal en nuevos los reclamos mineros han estado vigentes desde enero de 2022, cuando el Departamento del Interior publicó un aviso del retiro propuesto en el Registro Federal. La propuesta estuvo abierta a un período de comentarios públicos de 120 días que incluyó seis reuniones públicas y produjo más de 110,000 comentarios verbales y escritos. Ese aporte, junto con consultas con 24 naciones tribales, ayudó a dar forma al plan final, dijo la agencia.
Que sigue
La extracción de petróleo y gas es un componente importante de la economía de Nuevo México. En el momento en que Biden anunció sus planes para proteger el área del Cañón Chaco, un portavoz de la Asociación de Petróleo y Gas de Nuevo México calificó la medida de «arbitraria» y dijo que limitaría las oportunidades económicas en esa parte del estado, posiblemente durante generaciones. venir. No está claro si la industria intentará desafiar las nuevas protecciones.
