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Mickey Mouse y Remy en Ratatouille pueden ser personajes adorables en la pantalla, pero no hay nada entretenido en encontrar roedores en una casa. Pueden ser una molestia y causar daños importantes, además una infestación de ratones o ratas puede suponer graves riesgos para la salud de todos en el hogar. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, se sabe que las ratas y los ratones transmiten muchas enfermedades que pueden transmitirse a las personas directamente al manipular los roedores; tener contacto con sus heces, orina o saliva (por ejemplo, al respirar aire o comer alimentos contaminados con excrementos de roedores); o ser mordido. Los ratones y las ratas también pueden ser portadores de garrapatas, ácaros o pulgas que pueden actuar como vectores para transmitir enfermedades a las personas.
Debido a los riesgos que conllevan estas criaturas, es fundamental deshacerse de ellas lo antes posible, por ejemplo contactando a un exterminador que pueda evaluar mejor la situación. Puede resultar complicado determinar si un visitante no deseado es una rata o un ratón, así que considere los siguientes consejos para ayudar a identificar el tipo de roedor y determinar el mejor enfoque para abordar la situación.
Los ratones son más pequeños que las ratas.
La forma más sencilla de distinguir si un roedor visitante es un ratón doméstico o una rata es centrándose en su apariencia. La diferencia más visible entre ratones y ratas es su tamaño, señala Meg Pearson, directora de formación de Critter Control. “Los ratones son notablemente más pequeños que las ratas, que son mucho más grandes, con un promedio de alrededor de un pie de largo. Las ratas también suelen tener una forma más voluminosa, en comparación con la estructura delgada y liviana de los ratones”.
Al incluir la cola, un ratón normalmente medirá de 5 a 7 pulgadas de largo. En comparación, una rata puede crecer entre 7 y 9,5 pulgadas de largo, incluida la cola. Debido a que las ratas son más grandes que los ratones, sus huellas o huellas también son mucho más grandes: de ¾ de pulgada a 1 pulgada en comparación con las huellas de los ratones, que generalmente miden ⅜ de pulgada o menos.
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El color, los ojos y la cola también varían.
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Además del tamaño de la rata frente al tamaño del ratón, el color general es una pista útil. Los ratones tienden a ser de color marrón claro o gris más pálido que las ratas, que suelen ser de color gris oscuro o incluso negro. Además, un ratón tiene un aspecto suave, mientras que una rata parece más peluda. Un ratón tendrá orejas grandes, una nariz puntiaguda y ojos pequeños en comparación con su cabeza, dice Tyler Hawkins, gerente de campo regional de Fox Pest Control. “La nariz de la rata noruega es más roma. Sus ojos y orejas son pequeños en comparación con la cabeza. Su cola es más corta que su cabeza y cuerpo juntos”.
Cuando se trata de identificar la cola de un ratón frente a la de una rata, existe una clara diferencia. La cola de un ratón es más larga que la cabeza y el cuerpo juntos.
Los ratones se reproducen a un ritmo mayor que las ratas.
La cantidad de bichos también podría indicar si hay ratas o ratones acechando en la casa. Una sola hembra de ratón puede dar a luz a 300 o más crías en sólo 1 año, mientras que las ratas se reproducen con frecuencia durante todo el año y pueden producir hasta 2000 crías. Sin embargo, los ratones gestan (permanecen en el útero) durante menos tiempo. Las crías de ratón normalmente nacen sólo 20 días después del apareamiento y pueden reproducirse dentro de sus primeros 4 a 8 meses. Esta rápida tasa de reproducción significa que más ratones ocuparán un área a un ritmo rápido. Estos ratones amenazan con destruir los alimentos almacenados, el cableado eléctrico e incluso la salud de los propietarios.
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Se considera que las ratas son más difíciles de cebar y atrapar en comparación con los ratones.
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Los ratones son curiosos y están decididos a encontrar comida, lo que significa que no dudarán en acercarse a trampas cebadas con comida por toda la casa. Las ratas, por otro lado, son más cautelosas y reflexivas en cada uno de sus movimientos. «Las ratas identificarán la ruta más segura para cruzar una habitación, generalmente permaneciendo cerca de la pared, y seguirán esa ruta en todo momento», explica Pearson. «En el momento en que se introduce algo nuevo en su entorno, inmediatamente se mostrarán cautelosos y reacios a acercarse».
Según esta característica, no espere que las ratas corran hacia una trampa como lo haría un ratón, sin importar cuán sabrosa sea la comida que contiene. Pearson recuerda a los propietarios que las trampas para ratones y ratas no son intercambiables. «Si estás colocando trampas, asegúrate de haber identificado correctamente con qué animal estás tratando y de haber comprado la trampa adecuada», dice.
Los excrementos de ratón son más pequeños y oscuros.
Una de las formas más sencillas de identificar el tipo de roedor es inspeccionando sus excrementos. Según Hawkins, “los excrementos de rata son mucho más grandes que los de ratón. Los excrementos de rata pueden tener entre 0,5 y 0,75 pulgadas de largo y los excrementos de ratón normalmente miden 0,25 pulgadas o menos”. Si bien es fácil pasar por alto los excrementos de ratón, un solo ratón suele dejar entre 50 y 75 excrementos cada día fuera de su nido.
Además, identificar los excrementos de rata y los excrementos de ratón puede reducirse a las diferencias en su apariencia. Los excrementos de ratón son negros, de forma cilíndrica, tienen extremos puntiagudos y parecen un trozo de arroz. Los excrementos de rata son más grandes y brillantes.
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Los ratones y las ratas prefieren diferentes sitios para anidar.
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Averiguar dónde anidan los roedores también puede ayudar a identificar si son ratas o ratones. Según Pearson, los ratones tienden a construir sus nidos cerca de las fuentes de alimento. Por lo tanto, una criatura que corre en la cocina, como en la despensa o debajo del refrigerador o del lavavajillas, lo más probable es que sea un ratón. Por otro lado, la mayoría de las ratas prefieren anidar en los niveles más bajos de la casa, como un espacio de acceso o un sótano, aunque algunas anidan en los áticos.
«Las ratas de tejado prefieren elevaciones más altas, como los áticos, donde es más probable que pasen desapercibidas y permanezcan a salvo», dice Pearson. «Es más probable que veas un ratón correteando por tu casa, ya que es un animal más curioso que las ratas, que tienden a ser cautelosas ante entornos nuevos y potencialmente peligrosos», dice.
Ciertos sonidos indican si se trata de un ratón o una rata.
Escuchar rascarse, correr y roer podría significar que hay un huésped no deseado en la casa. Pero escuchar ruidos específicos es una forma de identificar si se trata de un ratón o una rata. “Si escuchas ese clásico chirrido de roedor, lo más probable es que tengas un problema con el ratón”, señala Pearson. Dado que los ratones son más pequeños, no son tan pesados como las ratas y se mueven un poco más ligeros sobre sus pies, por lo que sus correr no se escuchan tan fácilmente. Por otro lado, «las ratas se escuchan más comúnmente cuando corren o rascan el ático debido a su mayor peso».
Las ratas tienen marcas de mordisco más grandes.
Para crear mejores puntos de acceso para sí mismos, las ratas y los ratones roen materiales duros y no comestibles como madera, plástico, tuberías, cables y cableado eléctrico. Observar de cerca estas marcas de mordiscos puede ayudar a determinar qué roedor es responsable del daño. Según Hawkins, “los agujeros para roer de los ratones tendrán alrededor de una pulgada de diámetro, mientras que los agujeros para roer de las ratas podrían tener hasta 2 pulgadas”. Además, las marcas de roído alrededor de los agujeros vienen en diferentes tamaños o longitudes. Él dice que las marcas de roer de las ratas pueden tener un promedio de 3,5 a 4 milímetros (de 1,4 a casi 1,6 pulgadas), mientras que las marcas de los ratones serán de alrededor de 1 a 2 milímetros (de 0,04 a 0,07 pulgadas).