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Muchos estadounidenses están buscando seriamente formas de reducir su huella de carbono y lograr un estilo de vida más saludable. Aquellos que son especialmente entusiastas del medio ambiente tal vez quieran considerar mudarse a una de las muchas ciudades de los Estados Unidos donde es más fácil ser «verde».
Afortunadamente, muchas organizaciones confiables han hecho el trabajo preliminar por usted, sopesando factores como la cantidad de parques y espacios abiertos, carriles para bicicletas seguros y de fácil acceso, la disponibilidad y el uso del transporte público, programas de reciclaje y reducción de desechos, iniciativas municipales para usar y promover fuentes de energía renovables y la prevalencia de prácticas de construcción ambientalmente certificadas.
En 2021, según la Agencia de Protección Ambiental, el sector comercial y residencial representó aproximadamente el 30 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Esta cifra incluye los combustibles fósiles quemados para generar calor y el uso de gases para refrigeración y enfriamiento, así como las emisiones creadas en el manejo de desechos. Dado que el sector residencial y comercial es responsable de una parte tan saludable de las emisiones, los esfuerzos sostenidos y coordinados en toda la ciudad pueden desempeñar un papel importante para hacer avanzar la aguja de las emisiones. Las ciudades que toman el camino más ecológico pueden apoyar y ampliar las opciones individuales de los residentes, facilitando que todos formen parte de la solución climática.
Las ciudades que aparecen a continuación han asumido un compromiso con una vida más ecológica. Esta lista de las 15 grandes ciudades más verdes de EE. UU., clasificadas en orden de respeto al medio ambiente, se deriva de un estudio de 2023 realizado por el sitio web de finanzas personales WalletHub sobre las grandes ciudades más verdes del país. No sorprende que las ciudades de California estén bien representadas aquí, ya que el Estado Dorado ha sido líder en legislación ambiental.
1.San Diego, California
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Sunny San Diego fue clasificada como la ciudad más ecológica en la encuesta WalletHub de este año, basándose en gran medida en su compromiso cívico con las fuentes de energía renovables, las iniciativas de construcción ecológica y los esfuerzos de reciclaje. La ciudad se ha fijado el ambicioso objetivo de alcanzar cero emisiones netas para 2035, lo que implicará que la mitad de los viajeros caminen, anden en bicicleta o tomen el transporte público para ir al trabajo. Desafortunadamente, hasta ahora la ciudad se está quedando un poco corta: alrededor del 13 por ciento de los viajeros abandonarán el automóvil a partir de 2021.
2. Honolulú, Hawái
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Honolulu ofrece una gran cantidad de hoteles ecológicos, ocupa el primer lugar en porcentaje de espacios verdes per cápita y cuenta con el mayor número de instalaciones solares per cápita en los Estados Unidos. La ciudad es líder en políticas de reciclaje y desperdicio cero, trabaja arduamente para mantener el poliestireno y otros plásticos fuera del océano y tiene un excelente programa de bicicletas compartidas.
3. Portland, Oregón
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Los entusiastas del estilo de vida al aire libre acuden en masa a Portland con razón: la ciudad abarca más de 12,000 acres de espacios verdes que incluyen casi 300 parques públicos que albergan cientos de mercados de agricultores cada año. La ciudad se clasifica constantemente como una de las ciudades con mayor número de edificios con certificación ambiental per cápita en el país. También tiene cerca de 400 millas de carriles bici y con frecuencia encabeza las listas de ciudades con más viajeros en bicicleta.
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4. Washington, DC
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El área metropolitana de la capital de nuestra nación cuenta con más de 250,000 acres de parques públicos, y gran parte de ellos son fácilmente accesibles en el metro y los autobuses de primera categoría de la ciudad. El número de usuarios del transporte público se está recuperando después del COVID-19, aunque todavía ronda entre el 10 y el 15 por ciento de los viajeros. La ciudad también es líder en la provisión de espacio para peatones, tanto viajeros como turistas. Según el Consejo de Construcción Ecológica de EE. UU., DC continúa liderando la nación en la cantidad de pies cuadrados de espacio con certificación LEED per cápita.
5.Seattle, Washington
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La Ciudad Esmeralda es un paraíso para los amantes de las actividades al aire libre, con un alto porcentaje de viajeros que caminan o van en bicicleta al trabajo, y hace honor a su apodo con un sistema de parques bien financiado que ubica al 99 por ciento de los residentes a menos de media milla de un parque. . La ciudad inauguró la primera empresa eléctrica neutra en carbono y en 2013 forjó su propio Plan de Acción Climática. Seattle también recicla o convierte en abono más de la mitad de su flujo de residuos, aunque el porcentaje ha disminuido ligeramente en los últimos años.
6. San José, California
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El impulso de la ciudad hacia la energía renovable es la razón principal de la alta clasificación de San José en esta lista de las ciudades más verdes del país. Su proveedor de electricidad sin fines de lucro tiene como objetivo suministrar energía 100 por ciento neutra en carbono a todos sus clientes para 2030. Igualmente ambiciosos son los planes para reducir el número de desplazamientos en coche solo al 40 por ciento para el año 2040. La ciudad también ha tomado medidas para preservar los espacios verdes y está implementando una agresiva estrategia de reducción de gases de efecto invernadero.
7.San Francisco, California
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La posición de City by the Bay en el puesto número siete es el resultado de sus sistemas de autobús y tren ligero de cero emisiones, sólidos programas de reciclaje y uso de paneles solares superior al promedio: AT&T Park fue el primer estadio de las Grandes Ligas en el país en instalar energía solar. paneles y un gran número de edificios ecológicos certificados. Como muchas ciudades de California, San Francisco también cuenta con numerosos mercados de agricultores y jardines comunitarios.
8.Oakland, California
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Con el objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono para el año 2045, la ciudad de Oakland está trabajando para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y embarcarse en una “descarbonización profunda” de los sectores de la construcción y el transporte. Si bien este objetivo es ambicioso, la ciudad ya ha logrado avances significativos. Oakland redujo las emisiones de gases de efecto invernadero en un 14 por ciento entre 2005 y 2013, instaló 979 nuevos sistemas solares fotovoltaicos en 2016 y se ha convertido en líder en la construcción de edificios ecológicos certificados. La ciudad también se compromete a ser más sostenible al alentar a sus residentes a caminar, andar en bicicleta o tomar el transporte público cuando viajan.
9. Fremont, California
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La alta clasificación de Fremont se debe a sus esfuerzos para abordar el cambio climático. En 2012, la ciudad del Área de la Bahía adoptó su primera Resolución de Neutralidad de Carbono, con el objetivo de reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 55 por ciento para 2030 y lograr la neutralidad de carbono a largo plazo para 2045. Un proveedor local sin fines de lucro ofrece servicios más limpios, energía renovable, y la ciudad alienta a los residentes a invertir en vehículos de bajas o nulas emisiones, o a caminar o ir en bicicleta al trabajo. La ciudad está incorporando prácticas más sostenibles en sus esfuerzos de planificación y uso del suelo, centrándose en el desarrollo orientado al transporte, mejorando los carriles para peatones y bicicletas e invirtiendo en infraestructura de carga de vehículos eléctricos.
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10. Mineápolis, Minnesota
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Minneapolis, que ocupa el puesto número 10 de las ciudades más verdes, es considerada una de las ciudades más amigables con las bicicletas en Estados Unidos, con más de 200 millas de senderos para bicicletas y un programa de bicicletas compartidas recientemente relanzado. La ciudad también es líder en transporte público ecológico (su flota de autobuses utiliza combustible biodiesel) y el estadio de béisbol de la ciudad es el primer estadio en obtener la certificación LEED más alta. Minneapolis también está clasificada como la segunda mejor agua potable del país.
11. Irvine, California
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Irvine, California, ha desempeñado constantemente un papel destacado como líder en políticas y prácticas ambientales. El Programa Build Green de Irvine fomenta la construcción de desarrollos más saludables y ambientalmente más sensibles. En 2022, Irvine se convirtió en la ciudad más grande del condado de Orange en comprometerse a la neutralidad de carbono, con el objetivo de ser 2030. Y la ciudad lanzó recientemente su programa Cool Irvine, una iniciativa de base para educar y empoderar a los residentes para que exploren caminos innovadores hacia la neutralidad de carbono.
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12.Sacramento, California
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El apodo de Sacramento, la Ciudad de los Árboles, es bien merecido: un estudio del MIT de 2017 encontró que el dosel de árboles de las calles de Sacramento es el más denso de los EE. UU. Pero más allá de la vegetación, Sacramento se beneficia de una gran cantidad de iniciativas de sostenibilidad y acción climática.
Con el objetivo de alcanzar emisiones de carbono cero para 2045, Sacramento ha conseguido financiación para un centro de transporte, ha impulsado el cambio de gas a electricidad y ha desarrollado proyectos que harán más fácil caminar, andar en bicicleta y patinete por la ciudad. Además, la ciudad está ampliando los programas de uso compartido de automóviles y bicicletas y mejorando su infraestructura de vehículos eléctricos. A principios de 2021, Sacramento lanzó su primer Comité de Gobernanza Colaborativa de Justicia Ambiental, un esfuerzo comunitario destinado a informar y asesorar sobre los esfuerzos ambientales de la ciudad.
13.Denver, Colorado
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Mile High City alberga uno de los sistemas de parques urbanos más grandes de los Estados Unidos. Alrededor del 8 por ciento de la ciudad está reservada como espacio verde y hay casi 100 millas de senderos para caminatas.
El programa pionero de bicicletas compartidas de la ciudad finalizó en 2019 y ha sido reemplazado por una infraestructura más amplia que ofrece bicicletas y scooters eléctricos, así como bicicletas tradicionales. En 2022, la ciudad comenzó a ofrecer vales para animar a los residentes a comprar bicicletas eléctricas y deshacerse de sus coches. Estos esfuerzos, junto con varias iniciativas para aumentar el uso de energía renovable, disminuir el consumo de energía en viviendas unifamiliares y adoptar prácticas de construcción más ecológicas, están trabajando para lograr una reducción de carbono del 80 por ciento para 2030.
14. Albuquerque, Nuevo México
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La reputación ecológica de Albuquerque depende en gran medida del sol: la ciudad se ubica constantemente entre las cinco primeras en capacidad solar per cápita. Allá por 2010, Albuquerque albergó el primer mercado de agricultores que funciona con energía solar, y la ciudad está preparada para convertirse en un centro para la fabricación de paneles solares.
15Madison (Wisconsin)
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Por último, pero no menos importante, Madison, Wisconsin, puso su mirada en la sostenibilidad hace más de una década. Habitualmente se encuentra entre las ciudades más amigables con las bicicletas en los EE. UU., y también ocupa un lugar destacado en el número de viajeros en bicicleta. A principios de 2023, Madison encargó 46 autobuses eléctricos y pretende que el 50 por ciento de su flota tenga cero emisiones para 2035.