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A pesar de un invierno inusualmente húmedo, el suroeste de los Estados Unidos todavía enfrenta una crisis de agua. Años consecutivos de aumento de las temperaturas y falta de precipitaciones han provocado condiciones históricas de sequía, particularmente en mi estado natal de California, y los gobiernos locales están tomando medidas.
Con la ayuda de los programas de reembolso, muchos propietarios ahora tienen la oportunidad de compensar el costo de un proyecto que puede marcar una gran diferencia en términos de conservación del agua: quitar el césped.
De acuerdo con el Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California, reemplazar un césped tradicional de 1,500 pies cuadrados con alternativas que se adaptan mejor al medio ambiente puede reducir el uso de agua de un solo hogar en 51,000 galones al año.
Recientemente, solicité un reembolso por remoción de césped y transformé mi césped en un xeriscape sostenible, y me alegro de haberlo hecho. Si estás pensando en hacer lo mismo, esto es lo que necesitas saber.
Por qué decidí quitar mi césped
Siempre me ha gustado la jardinería y, gracias a mi título en Ciencias de las Plantas de la Universidad de California, estoy muy familiarizada con los efectos devastadores de la sequía en los paisajes de las casas. También sé que el mantenimiento del césped contribuye a los problemas. Desde el agotamiento del agua hasta la falta de biodiversidad, los céspedes son una gran pérdida de recursos y devuelven poco al medio ambiente.
Entonces, comencé a pensar en cambiar mi césped por algo más ecológico y me sorprendieron gratamente los resultados.
Incentivos gubernamentales
No tomó mucho tiempo encontrar una larga lista de programas que pueden ayudar a financiar el costo de reemplazar el césped con alternativas tolerantes a la sequía. En California, la mayoría ofrece hasta $2,000, dependiendo del tamaño del césped.
Los incentivos suelen ser específicos de la ciudad, y encontré un reembolso de paisajismo en Monterey que proporcionó $ 1 por pie cuadrado de césped eliminado hasta 2,500 pies cuadrados. Había que seguir varias reglas para calificar, pero valió la pena el esfuerzo para complementar el alto costo de quitar el césped y renovar mi espacio al aire libre para que sea sostenible.
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Cómo transformé mi jardín
Cuando se aprobó mi solicitud, comencé a planificar formas de usar los fondos para actualizar mi paisaje. Sabía que quería implementar principios de xerojardinería con jardines de rocas que tanto yo como mis hijos pudiéramos disfrutar. También opté por hacer la mayor parte del trabajo yo mismo, lo que ahorró miles en comparación con contratarlo. Esto ayudó a que el reembolso se extendiera aún más, ya que tenía más dinero para gastar en el nuevo diseño.
Empecé el proceso de eliminación del césped con la solarización, que consiste en cubrir el césped con una lámina de plástico para eliminarlo. El calor queda atrapado debajo de la sábana, lo que hace que el suelo sea inhabitable para la hierba de abajo. Se necesitan meses para que esto funcione, pero definitivamente es una de las opciones más baratas, fáciles y ecológicas para quitar el césped.
Una vez que el césped estuvo muerto y desaparecido, cubrí la mayor parte del suelo con mantillo, lo que ayuda a enriquecer el suelo con nutrientes y minimiza las malas hierbas. A continuación, elegí algunas plantas nativas tolerantes a la sequía y rocas de origen local para crear un interés visual y un hábitat para la vida silvestre.
No quería que el jardín se pareciera demasiado a un desierto, así que me aseguré de que todavía hubiera muchos lugares para cultivar y enseñar a mis hijos sobre la vida vegetal local.
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La vida con un xeriscape
Retirar mi césped fue un proceso largo, pero valió la pena. La conservación del agua por sí sola ha sido asombrosa. Las investigaciones muestran que la xerojardinería puede reducir el uso típico de agua en los hogares en un 60 por ciento en las regiones áridas, y definitivamente he visto algunos ahorros significativos.
Mi paisaje también es mucho más atractivo ahora. Los céspedes no solo son un drenaje masivo de recursos naturales; están pasando de moda. Tener un jardín llamativo y biodiverso ayuda a aumentar el atractivo exterior y agrega interés a una casa.
También es bueno saber que estoy marcando la diferencia en la conservación del agua en California. Parecía un desperdicio bombear agua solo para mantener el césped verde. Ahora, mi xeriscape puede soportar sequías y no contribuye a la crisis del agua.
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Cómo se sienten mis vecinos al respecto
Durante el proceso de remoción del césped, mis vecinos se mostraron escépticos. No se veía muy bien por un tiempo. Afortunadamente, la transformación completa obtuvo su aprobación. Incluso han pedido algunos consejos sobre cómo solicitar un programa de reembolso local, para que puedan hacer algo similar con sus espacios al aire libre.
La mayoría de las personas realmente no consideran el impacto negativo que un césped de hierba tradicional puede tener en el medio ambiente, por lo que es bueno brindar solo un ejemplo de una forma de mejorarlo.
3 consejos esenciales para eliminar el césped con éxito
Si está pensando en reemplazar su césped con una alternativa resistente a la sequía, comience por hacer una investigación seria.
Obtenga financiamiento primero
La aprobación de un reembolso puede llevar meses, así que no haga ningún trabajo hasta que esté seguro de cuánta ayuda del gobierno recibirá.
Una vez que tenga fondos, es más fácil crear un presupuesto para la eliminación del césped. Decidí hacer la mayor parte del trabajo yo mismo para ahorrar dinero, pero es posible que deba contratar a un paisajista local si eso no es posible para usted.
Compre plantas autóctonas locales
Hay toneladas de plantas resistentes a la sequía en el mercado, pero es mejor comprar especies que sean nativas de su región. Las plantas nativas necesitan un riego mínimo y es más probable que prosperen en áreas donde crecerían naturalmente.
Piense en la biodiversidad
También debe pensar en la vida silvestre local y en cómo puede hacer que su jardín sea más biodiverso. Hay muchas plantas tolerantes a la sequía que también son beneficiosas para los polinizadores (diferentes tipos de suculentas, como sedums y sempervivums, son excelentes opciones) y estructuras simples como hoteles para insectos pueden atraer más vida silvestre a su nuevo jardín.
