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Los tomates son la verdura más popular del mundo, por lo que no sorprende que sean una de las plantas alimenticias que se cultivan con mayor frecuencia. Esto podría deberse a que son relativamente fáciles de cultivar. Pero podría deberse a que la fruta es versátil; Es delicioso, ya sea crudo o cocido, en una variedad de formas en numerosas cocinas. Cualquiera sea la razón, los tomates siguen siendo uno de los tipos más populares de productos de jardín.
Si bien se sabe que son plantas bastante indulgentes, no es difícil cometer errores costosos al cultivar tomates. Para obtener plantas sanas, mayores rendimientos y resultados deliciosos, esto es lo que necesita saber para aprender a cultivar tomates.
Cultivo de tomates de un vistazo
Nombre común: Tomate Nombre científico: Solanum lycopersicum Zona de rusticidad: 10b a 11 (cultivadas como anuales en todas las zonas) Suelo: franco, bien drenado; neutro a ácido Luz: Pleno sol Agua: Coherente; 1 pulgada por semana Alimento: Compost, fertilizante soluble en agua con alto contenido en fósforo. Propagación: Semilla o hijuelos Seguridad: Puede ser perjudicial para los seres humanos y las mascotas cuando se consume en grandes cantidades.
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Características del tomate
Botánicamente, los tomates se clasifican como frutas porque provienen de una flor y contienen semillas. Pero en 1893, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que los tomates podían clasificarse como vegetales basándose en sus aplicaciones culinarias típicas.
Originarios de Perú, donde la traducción de su nombre azteca significa «cosa regordeta con ombligo», los tomates (Solanum lycopersicum) son miembros de la familia de las solanáceas, que incluye patatas, pimientos, berenjenas y tabaco.
Las variedades de tomate pueden ser de tipo determinado o indeterminado. Las plantas de tomate determinadas, o tomates de arbusto, son más pequeñas y generalmente alcanzan sólo de 3 a 4 pies de altura. Maduran temprano, no necesitan mucha poda y producen todos sus frutos en un período de 2 a 4 semanas. Si está interesado en cultivar tomates en contenedores, los tipos determinados son una buena opción.
Las plantas de tomate indeterminadas continúan creciendo y produciendo frutos durante toda la temporada hasta las heladas. Se benefician de la poda y requieren tutores o algún tipo de soporte.
Los tomates pueden ser rojos, amarillos, naranjas, verdes, blancos, negros o morados. Algunos son de color sólido, mientras que otros tienen rayas o moteados. Los tomates pueden ser tan pequeños como una canica o tan grandes como una pelota de béisbol, y algunas variedades de tomates son ovalados, mientras que otras son redondas.
Variedades de tomate recomendadas
Al considerar qué tipos de tomates cultivar, primero piense si las variedades determinadas o indeterminadas tienen más sentido para usted. Considere también si desea fruta temprana o tardía. Algunas variedades son mejores para comer en sándwiches o ensaladas, mientras que otras son mejores para preparar salsas o conservar.
Debido a que los tomates pueden tardar hasta 140 días en madurar, muchos jardineros siembran las semillas en el interior, compran plantas que ya han comenzado o eligen variedades que maduran más rápido.
Algunas variedades de tomate indeterminadas a considerar:
- niña temprana: Un tomate globo uniforme, ideal para rebanar, cocinar, enlatar y hacer jugo, tiene un sabor suave, rara vez se parte y produce un rendimiento abundante y temprano.
- Gran chico: Un tomate tipo bistec grande, redondo y carnoso que mantiene su forma cuando se corta en rodajas y presenta un sabor antiguo; produce un alto rendimiento pero madura tarde.
- Cherokee Púrpura: Un tomate tradicional con tonos morados, presenta frutos grandes, redondos y carnosos con gel verde alrededor de las semillas y un sabor rico y dulce.
- cebra verde: Este tomate pequeño y globular tiene rayas verdes y amarillas cuando está maduro y ofrece un sabor dulce y ácido que es perfecto para salsas y ensaladas.
- Dulce 100: Un tomate cherry de rápido crecimiento y gran productor de racimos de fruta sabrosa más pequeños que una pelota de golf, es ideal para ensaladas, entremeses o refrigerios; El cultivo de tomates cherry a menudo se realiza en contenedores.
- Azúcar del sol: Un tomate cherry de color amarillo anaranjado que produce altos rendimientos de fruta dulce. «Son deliciosos y no tienen el típico sabor a tomate que a algunas personas no les gusta», dice Ryan Scanlon, biólogo de Q&A Landscaping, con sede en Pittsburgh. «Son dulces y añaden un poco de dulzura a la salsa, la salsa para pasta y las ensaladas».
Algunas variedades determinadas a considerar:
- Híbrido rojo Dixie: Este tomate de alto rendimiento es ideal para los jardineros del sur que buscan un rebanador sabroso.
- romaníes: Un tomate ciruela delgado, firme y de forma ovoide desarrollado para enlatar y salsa de tomate; su fruto firme y no tan jugoso también funciona bien en pizza o como tomates secados al sol. Algunos tipos son determinados; otros son indeterminados.
- Marglobe FV mejorada: Este tomate se adapta bien a una variedad de condiciones de cultivo y es sabroso cortado en rodajas o preparado para salsa.
- Magnate: Tycoon, un tomate grande, sabroso y resistente a las enfermedades, se desarrolla especialmente bien en climas cálidos.
- Chocolate de Tasmania: Tasmanian Chocolate, una planta de tomate enana robusta y robusta que crece de 2 a 3 pies de altura, es muy adecuada para el cultivo en macetas.
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Plantar tomates
Los consejos para cultivar tomates incluyen seguir las instrucciones de plantación adecuadas para garantizar que sus plantas estén sanas y produzcan altos rendimientos de fruta fresca y deliciosa.
¿Cuándo es la mejor época para plantar tomates?
Debido a que la mayoría de las variedades de tomate tardan mucho en madurar, a muchos jardineros les gusta comenzar cultivando tomates en interiores. Si está cultivando tomates a partir de semillas, comience a cultivarlos de 6 a 8 semanas antes de la última helada promedio en su área.
Plante tomates en primavera cuando el suelo se caliente. Los tomates son más felices cuando las temperaturas están entre 55 grados y 85 grados Fahrenheit, pero algunas variedades no pueden dar fruto cuando las temperaturas son superiores a 85 grados Fahrenheit.
¿Dónde pueden crecer los tomates?
Los tomates se cultivan en todo el mundo. Se pueden cultivar en huertos tradicionales, camas elevadas, contenedores, invernaderos e incluso en fardos de paja, prácticamente en cualquier lugar donde puedan recibir de 6 a 8 horas de sol al día, temperaturas cálidas y un suelo rico y con buen drenaje. Como cultivo tierno de estación cálida, estas plantas semitropicales no pueden tolerar las heladas.
¿Cómo se plantan tomates?
Plantar tomates es bastante sencillo, a menos que plantes las plántulas de lado, lo que estimula el crecimiento de raíces verticales para construir plantas más fuertes.
Estos pasos son apropiados para todo tipo de plantas de tomate.
¿Puedes cultivar tomates en contenedores?
Es posible cultivar tomates en macetas, especialmente si se eligen variedades determinadas que se mantengan compactas. Use un recipiente que tenga al menos 14 pulgadas de diámetro para permitir el desarrollo de las raíces, colóquelo en un lugar que reciba un mínimo de 8 horas de sol al día y llénelo con tierra diseñada para el cultivo en recipientes. Asegúrate de incluir un enrejado o algún tipo de soporte y asegúrate de que la planta reciba riego regular y un fertilizante equilibrado.
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Regar las plantas de tomate
«Cada semana, sus plantas de tomate deberían recibir aproximadamente 2 pulgadas de agua», dice Jeremy Yamaguchi, fundador y ex director ejecutivo de Lawn Love. Si no reciben agua de lluvia, dice que bastará con regarlas tres o cuatro veces por semana. «Sin embargo, durante los días más calurosos del verano, es posible que las plantas de tomate necesiten riego diario para mantenerse saludables», añade. El riego constante produce los mejores tomates.
Para reducir la posibilidad de enfermedades fúngicas debido al follaje húmedo, riegue los tomates al nivel del suelo usando un alimentador por goteo o una manguera de remojo. Esto también reduce la evaporación, mientras que la aplicación de mantillo puede ayudar a retener la humedad del suelo.
Fertilizar tomates
Los tomates se alimentan mucho y es casi seguro que pueden beneficiarse del tipo adecuado de fertilizante aplicado en momentos específicos.
Aplique un fertilizante con alto contenido de nitrógeno al plantar su planta de tomate y luego, cuando la planta comience a dar frutos, aplique un fertilizante con mayor contenido de fósforo y menor contenido de nitrógeno para estimular la floración y la fructificación sobre el follaje.
Poda y soporte de plantas de tomate
Los chupones, que crecen en la “V” entre el tallo principal y sus ramas, deben cortarse en plantas de tomate indeterminadas porque tienden a ser delgadas y producir frutos de calidad inferior. Algunos jardineros utilizan el método de poda de Missouri, que elimina sólo la punta del retoño; Las hojas que quedan en la planta ayudan a proteger el fruto en desarrollo de las quemaduras solares. Si los retoños son grandes, también supone un menor impacto para la planta que eliminarlos por completo.
Para plantas de tomate determinadas, pode los chupones solo en la parte inferior de la planta, debajo del racimo de flores más bajo. Utilice herramientas afiladas para podar los tomates y no los pode cuando las plantas estén mojadas.
Todas las plantas de tomate necesitan el apoyo de jaulas, estacas, enrejados o cuerdas. Ate sin apretar las enredaderas a estas estructuras para fomentar el crecimiento vertical.
Propagar tomates
Si bien la mayoría de los jardineros cultivan tomates a partir de semillas en el interior o compran plántulas para plantarlas directamente en el jardín, es posible propagar tomates a partir de plantas existentes mediante esquejes. Retire las hojas de los chupones no deseados que de todos modos debería eliminar de las plantas sanas, colóquelas en agua en un lugar soleado, espere a que se desarrollen las raíces (aproximadamente de 3 a 4 semanas) y luego plante. También puedes saltarte el paso del agua y plantar los retoños directamente en el suelo. Las raíces crecerán en la parte de la planta que está bajo tierra.
Consideraciones de seguridad
Como parte de la familia de las solanáceas, las hojas y los tallos del tomate contienen toxinas que pueden ser dañinas si se ingieren en cantidades significativas, particularmente para perros y gatos, pero también para algunos humanos.
Los tomates producen solanina, un alcaloide tóxico, que ayuda a protegerse de las plagas. Se encuentra en hojas, tallos y frutos verdes y puede provocar náuseas, vómitos, diarrea, dolores de cabeza, sudoración, somnolencia o cambios en el ritmo cardíaco y la presión arterial.
También producen tomatina, que, cuando se consume en cantidades importantes, puede provocar problemas gastrointestinales, daño hepático o la muerte.
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Posibles plagas, enfermedades y otros problemas
Los tomates son susceptibles a varias plagas y enfermedades, como pulgones, gusanos cortadores, pulgas y gusanos córneos. Los gusanos del tomate parecen orugas verdes con marcas blancas y negras y una protuberancia negra en la parte trasera (el cuerno). Los gusanos del tabaco son verdes con rayas blancas y marcas en forma de V. Su “cuerno” es rojo. Ambos comen las hojas. La mejor manera de deshacerse de ellos es eliminarlos. A las gallinas les encantan. Los insectos parásitos como las avispas y las mariquitas también pueden ayudar a controlarlos.
Los pulgones son pequeños insectos blancos que chupan la savia de la parte inferior de las hojas de una planta, lo que hace que se enrosquen y se vuelvan amarillas y provocan retraso en el crecimiento, hollín negro y manchas marrones o negras en tallos y hojas. El jabón insecticida, el aceite de neem y las avispas parásitas pueden erradicarlos. Deje de usar insecticidas cuando la fruta cuaje.
Los gusanos cortadores son pequeñas orugas que a menudo se confunden con larvas. Se alimentan por la noche, cortando el tallo justo por encima de la línea del suelo, provocando la muerte de la planta. También comen la fruta. Debido a que los gusanos cortadores excavan bajo tierra durante el día y salen por la noche para comer, la mejor manera de proteger sus plantas es instalar papel de aluminio o collares de cartón alrededor de ellas o extender una barrera en el suelo.
Los escarabajos pulgas son insectos pequeños, oscuros y de pelaje brillante, con largas patas traseras que les permiten saltar como pulgas. Dejan múltiples “agujeros de disparo” en las plantas jóvenes, produciendo un efecto de encaje. Se pueden repeler espolvoreando talco sobre las plantas o utilizando cinta adhesiva para capturarlas.
La pudrición apical ocurre si el nivel de pH del suelo es demasiado bajo o contiene demasiado nitrógeno. El riego desigual también puede provocar la pudrición apical.
La caída de las flores es causada por temperaturas nocturnas inferiores a 55 grados Fahrenheit.
El tizón temprano es un hongo causado por residuos de moho en el suelo que está constantemente húmedo. Las hojas desarrollan manchas grandes e irregulares con halos amarillos.
El tizón tardío es un hongo causado por el moho acuático. Las hojas desarrollan grandes manchas de color marrón oscuro con bordes grises. Los fungicidas y el aceite de neem pueden tratar ambas formas de plaga.
Cosecha de tomates
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La temporada de crecimiento del tomate es corta, por lo que es una buena idea estar atento al desarrollo de la fruta para la cosecha.
¿Cuándo es la mejor época para cosechar tomates?
Para obtener el mejor sabor a maduración en rama, recoja los tomates cuando estén firmes y de todo color. Tenga en cuenta que maduran mejor cuando la temperatura ronda los 75 grados Fahrenheit, pero cuando llega a 90 grados Fahrenheit, la fruta se ablandará y el desarrollo del color será deficiente. Los tomates verdes se pueden recoger cuando alcancen su tamaño maduro y madurarán en el interior.
¿Cómo se cosechan los tomates?
Dejar que los tomates maduren en la rama proporcionará el mejor sabor, pero si estás cultivando una variedad que tiende a agrietarse, querrás cosechar antes de su punto máximo, cuando recién comienzan a adquirir su color. De cualquier manera, cosechar tomates es sencillo.
¿Cómo se almacenan los tomates?
Guarde los tomates frescos con los tallos hacia abajo (para evitar que se escape la humedad) en un plato o canasta plana. Una sola capa evita el aplastamiento de la delicada fruta. Mantenlos alejados de la luz solar. Lo ideal es no refrigerar los tomates, ni siquiera después de cortarlos. Sin embargo, si te preocupa que maduren demasiado, aguantarán unos días en el frigorífico.
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