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Conocidas hoy en día por sus propiedades que mejoran la inmunidad y sus altos niveles de antioxidantes, las bayas de saúco han sido durante mucho tiempo un ingrediente sabroso en pasteles, jaleas y vinos. Y los tipos con follaje púrpura o abigarrado pueden servir como arbustos ornamentales que atraen pájaros y mariposas.
Cultivar saúco es fácil, como lo demuestra el hecho de que varias especies crecen de forma silvestre en la mayor parte de América del Norte, por lo que casi cualquier zona puede ser una zona de cultivo de saúco. Sin embargo, tenga en cuenta que la mayoría de las partes de la planta son tóxicas, excepto las flores comestibles, e incluso las bayas pueden enfermar si se consumen crudas.
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Cultivo de saúco de un vistazo
Nombre común: saúco Nombre científico: Sambucus spp. Zona de rusticidad: Varía de 4 a 10 Suelo: Fértil, pH de 5,5 a 6,5 Luz: Pleno sol a sombra parcial Agua: Alto Alimento: Fertilizante orgánico para frutos rojos Propagación: Esquejes latentes Seguridad: Las plantas son tóxicas, las bayas crudas son tóxicas.
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Características de la baya del saúco
Las bayas de saúco varían en altura máxima de 10 a 30 pies, aunque algunos tipos decorativos pueden no superar los 5 pies. Excepto aquellos tipos que cuentan con follaje morado o abigarrado, la mayoría de las especies tienen hojas compuestas de color verde. Sus racimos planos de pequeñas flores blancas aparecen a principios del verano, seguidos de racimos de frutos pequeños y con semillas de color negro, azul o rojo a finales del verano.
El follaje de estos arbustos de bayas puede tener un olor desagradable cuando se trituran y las bayas de saúco son tóxicas si se comen crudas. De todos modos, no son apetecibles de esa manera, porque su sabor es amargo en comparación con frutas como las frambuesas. Pero su sabor mejora considerablemente una vez que las bayas se cocinan y endulzan.
Aunque algunas fuentes afirman que las variedades rojas como Sambucus pubens y S. racemosa no son comestibles (y tóxicas crudas), atraen a las aves, pero probablemente no durarán lo suficiente como para que los arbustos figuren entre las plantas que alimentan a las aves de traspatio durante otoño e invierno.
Variedades recomendadas de saúco
- Sambucus nigra caerulea: La baya del saúco azul, originaria del oeste de EE. UU. y resistente en las zonas USDA 4 a 10, crece hasta 30 pies con flores de color blanco amarillento en racimos de 2 a 8 pulgadas y bayas de color azul a negro espolvoreadas con una “flor” blanquecina.
- Sambucus nigra canadensis: La baya del saúco americano crece de forma silvestre en el centro y este de América del Norte en las zonas 4 a 10, posiblemente alcanza 12 pies de alto y presenta racimos de flores blancas planas de hasta 10 pulgadas de ancho y bayas de color negro púrpura.
- Sambucus nigra subsp. negro: La baya del saúco europea, más parecida a un árbol, que también es originaria del norte de África y Asia, crece hasta 30 pies de altura en las zonas 4 o 5 a 9. Tiene racimos de flores blancas de 5 a 8 pulgadas de ancho y bayas de color negro púrpura.
Plantar bayas de saúco
Al contemplar cómo cultivar saúco, tenga en cuenta que necesitará más de un cultivar para obtener la mejor polinización. ¿Cuándo es el mejor momento para plantar bayas de saúco?
Puede plantar bayas de saúco de raíz desnuda inactivas a principios de la primavera, pero querrá esperar hasta después de la última helada para plantar plantas que ya estén creciendo en macetas. Si estos últimos se cultivaron en un invernadero, querrá endurecerlos antes de plantarlos para acostumbrarlos a las condiciones exteriores.
¿Dónde puede crecer la baya del saúco?
¿Dónde crecen mejor las bayas de saúco? Prefieren una posición a pleno sol y un suelo fértil y bien drenado con un pH entre 5,5 y 6,5. Aunque toleran la sombra parcial, no producirán una cosecha tan grande allí. Debido a su hábito de propagarse mediante chupones, probablemente querrás colocarlos en un jardín de lluvia o en un borde de arbustos en lugar de en un jardín de flores.
¿Cómo se plantan bayas de saúco?
Es una buena idea colocar unos centímetros de abono en el suelo antes de plantar los arbustos.
¿Se pueden cultivar saúco en contenedores?
Según la Universidad de Florida, los arbustos de saúco, debido a su altura, no producen las mejores bayas para cultivar en contenedores. Sin embargo, es posible que puedas levantar un tipo decorativo más corto de esa manera.
Si tiene la intención de dejarlo al aire libre durante todo el invierno, asegúrese de elegir una variedad de saúco resistente al menos dos zonas al norte de la suya. Cuando cultive saúco en macetas, elija un recipiente grande y mantenga la tierra bien regada durante los meses de verano.
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Regar las bayas de saúco
Hablando de bien regado, el saúco requerirá el equivalente de 1 a 2 pulgadas de agua de lluvia por semana. Trate de mantener la tierra constantemente húmeda pero no empapada. Para ayudar a retener esa humedad y eliminar las malas hierbas alrededor de sus raíces poco profundas, cubra la planta con 2 a 3 pulgadas de abono o astillas de madera. Aunque un arbusto de saúco tolera inundaciones breves ocasionales, como en un jardín de lluvia, el suelo constantemente empapado no proporciona condiciones adecuadas para el crecimiento de la baya del saúco.
Fertilizar bayas de saúco
No alimentes al arbusto durante su primer año. En realidad, puede prosperar sin ningún tipo de fertilizante, como lo han demostrado muchas plantas de saúco silvestres que florecen sin ayuda de la gente. La alimentación no es un componente necesario del cuidado de las plantas de saúco.
Si el crecimiento es lento, es posible que desees aplicar un fertilizante orgánico para bayas como 4-3-4 un par de veces al año, una vez a principios de la primavera y otra vez 2 meses después. Espoma recomienda utilizar “1 taza por pie de rama extendida” con su primera aplicación lo suficientemente tarde en la primavera para evitar la tierra congelada.
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Poda de saúco
Corta las flores que aparecen en tu planta durante su primer año para permitir que se establezca bien antes de que dé frutos. A finales del invierno o principios de la primavera del segundo año, retire los bastones muertos o débiles y corte los restantes en un tercio. En el tercer año, retire los bastones que tengan 3 años.
Una vez que su planta se haya establecido bien, puede realizar una poda más drástica cortándola hasta el suelo a fines del invierno o principios de la primavera, antes de que aparezcan los brotes. Una baya de saúco podada de esta manera producirá menos racimos de bayas, pero más grandes, durante un período de tiempo más corto que las plantas podadas moderadamente.
Propagar bayas de saúco
Una plántula de saúco no “se hará realidad” para sus padres. Si desea producir más plantas de saúco, tome esquejes de un arbusto inactivo en pleno invierno (antes de febrero). Cada esqueje debe tener de dos a cuatro nudos foliares. Sumerja la base de un esqueje en polvo o líquido de enraizamiento antes de colocarlo en una maceta en un medio húmedo y estéril, como una mezcla inicial para semillas. Coloque los esquejes en un lugar cálido y bien iluminado, alejado del sol directo, teniendo en cuenta que los esquejes inactivos pueden comenzar a brotar antes de enraizar, pero deberían enraizar dentro de las 6 semanas.
Consideraciones de seguridad,
Según la Universidad de California, “se sabe que la baya del saúco negro europeo contiene un compuesto, sambunigrina, que… se descompone en cianuro de hidrógeno después de la ingestión y puede causar trastornos gastrointestinales como náuseas, vómitos, debilidad y mareos cuando se ingiere en grandes cantidades. » La mayor concentración del compuesto se encuentra en las hojas, semillas, corteza y bayas verdes de la planta; las bayas maduras tienen concentraciones más bajas. El calentamiento de las bayas durante el procesamiento generalmente reduce la cantidad de sambunigrina a niveles aceptables en las bayas de saúco negras o azules.
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Plagas y enfermedades potenciales
Los pájaros quieren tus bayas incluso más que tú y comenzarán a picotearlas mientras aún están verdes. Por lo tanto, es una buena idea cubrir los arbustos de saúco con una malla pequeña (80 gramos) para insectos tan pronto como se formen las bayas. Esto ayuda a excluir otra plaga de la baya del saúco, la drosophila de alas manchadas (un tipo de mosca de la fruta), así como a las aves. Como ocurre con la mayoría de las moscas de la fruta, también puedes atraer a las drosophilas a trampas de vinagre como las descritas por la Extensión de la Universidad de Minnesota.
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Cosecha de bayas de saúco
Si puedes disuadir con éxito a los pájaros y los insectos de que te roben las bayas de saúco, el arbusto te recompensará con una cosecha abundante. ¿Cuándo es el mejor momento para cosechar bayas de saúco?
El color de las bayas de saúco comenzará a oscurecerse a fines del verano, pero espere hasta que todas las bayas de un racimo hayan madurado a color púrpura oscuro (para los tipos americanos y europeos) o azul para las bayas de saúco azules antes de cortar ese racimo. Una vez que las bayas comiencen a madurar, intenta recogerlas al menos una vez por semana.
¿Cómo se cosechan las bayas de saúco?
Deberías poder cosechar algunas bayas en el segundo año de tu planta, aunque probablemente no tendrás una cosecha completa hasta el tercer año.
¿Cómo se almacenan las bayas de saúco?
Si tiene la intención de utilizar las bayas de inmediato, puede guardarlas en el refrigerador por un tiempo breve. Nunca los dejes reposar a temperatura ambiente por más de unas pocas horas, ya que se echan a perder rápidamente. Si no tiene intención de utilizar las bayas pronto, extiéndalas en una bandeja para hornear galletas y congélelas antes de guardarlas en bolsas para congelar en el congelador.
Preparar plantas de saúco para el invierno
Al ser plantas bastante resistentes, las bayas de saúco que crecen en el suelo generalmente no requieren protección invernal excepto, quizás, el mantillo ya mencionado. (¡De todos modos, algunos de ellos serán podados drásticamente al final de esa temporada!) Si, en cambio, está cultivando un cultivar decorativo en un contenedor, muévalo a un área protegida, como un cobertizo o garaje sin calefacción, durante el invierno, ya que Las plantas perennes en macetas son más vulnerables a los daños causados por las condiciones de congelación que las enterradas.
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