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El ruibarbo agrio, una de las hortalizas perennes más grandes que puedes cultivar en casa, generalmente se trata como una fruta. Cuando se combina con abundante azúcar, se puede utilizar para hornear deliciosos postres agridulces como el pastel de ruibarbo. Dado que el follaje del ruibarbo es tóxico, este vegetal se cultiva por sus tallos de hojas rojas o verdes teñidas de rojo en lugar de por las hojas que están encima de ellos.
Al considerar cómo cultivar ruibarbo, tenga en cuenta que, debido a que requiere temperaturas inferiores a 40 grados en invierno para prosperar, se desempeña mejor en las zonas de rusticidad USDA 3 a 8. Sin embargo, los jardineros del sur pueden cultivarlo como una planta anual de invierno.
Cultivo de ruibarbo de un vistazo
Nombre común: ruibarbo Nombre científico: Rheum rababarum Zona de rusticidad: 3 a 8 Suelo: Franco fértil y bien drenado Luz: Pleno sol y sombra parcial Agua: Medio Alimento: Compost y fertilizante orgánico Propagación: División de coronas o semillas Seguridad: Las hojas son tóxicas para las mascotas y el ganado; los tallos son comestibles
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Características del ruibarbo
Un probable cruce de las especies chinas Rheum rhaponticum y Rheum palmatum, las plantas de ruibarbo suelen medir alrededor de 3 pies de altura. Los tallos para los que se cultiva la planta pueden alcanzar una pulgada o más de diámetro y 2 pies de altura, coronados por hojas tóxicas en forma de corazón que pueden medir 2 pies de ancho.
El tallo floral, que puede alcanzar hasta 5 pies de altura, produce penachos de pequeñas flores de color blanco verdoso en verano. A estas les siguen vainas de semillas aladas antes de que la planta muera y vuelva al suelo durante el invierno.
Aunque el ácido oxálico que hace que las hojas sean potencialmente letales también está presente en los tallos, los tallos contienen mucho menos, por lo que se consideran no dañinos para la mayoría de las personas. Sin embargo, las personas con problemas médicos particulares querrán evitar el consumo de ruibarbo.
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Variedades de ruibarbo recomendadas
- Victoria: Este cultivar, que se remonta (muy apropiadamente) a la época victoriana, produce tallos de color rojo verdoso de 2 pies.
- Perpetuo de Glaskin: También una reliquia originaria de 1920, este cultivar rojo de 2 a 3 pies tiene menos ácido oxálico en sus tallos que la mayoría de los ruibarbos, lo que lo hace más dulce que otras variedades.
- Rojo carmesí: Este cultivar ofrece tallos de color rojo brillante de 2 pies y es más resistente que la mayoría, incluso crece en la Zona 2.
Plantar ruibarbo
Debido al tamaño de la planta, cultivar ruibarbo en contenedores no es una buena idea. Sin embargo, aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre el cultivo de ruibarbo en tierra de jardín en casa.
¿Cuándo es la mejor época para plantar ruibarbo?
Plante ruibarbo a principios de la primavera cuando sus copas estén inactivas, de cuatro a seis semanas antes de la última helada. Los jardineros de las zonas 9, 10 y 11 deben plantar ruibarbo en otoño y cultivarlo anualmente durante el invierno, ya que esta planta, que prefiere veranos frescos, no tolera temperaturas sofocantes.
¿Dónde puede crecer el ruibarbo?
Para obtener las mejores condiciones de crecimiento del ruibarbo, elija un lugar a pleno sol que ofrezca una tierra franca fértil, húmeda y bien drenada con un pH entre 6 y 6,8. La planta también crecerá en sombra parcial con 5 a 6 horas de luz solar por día. Debido a que necesitarás dejar el ruibarbo en su lugar, selecciona un sitio que no sea labrado cada primavera.
¿Cómo se planta ruibarbo?
Al plantar ruibarbo, primero coloque de 3 a 4 pulgadas de abono en el lecho de su jardín para ayudar a proporcionar una alta fertilidad y un buen drenaje. Sólo entonces debes pasar al proceso de plantación:
- Plante cada corona de 1 a 3 pulgadas debajo de la superficie del suelo con la yema o yemas de la corona apuntando hacia arriba.
- Coloque las coronas a 3 pies de distancia entre sí.
- Si, en cambio, está plantando plántulas de ruibarbo, plántelas después de que haya pasado el peligro de las heladas a la misma profundidad a la que crecieron en su maceta.
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Regar las plantas de ruibarbo
Al cultivar ruibarbo, tenga en cuenta que la planta requerirá al menos una pulgada de lluvia por semana o su equivalente en riego. Si es posible, use una manguera de remojo para evitar que el agua entre en contacto con las hojas, o riegue las plantas por la mañana para que la humedad de las hojas se seque rápidamente, lo que ayudará a prevenir enfermedades causadas por hongos. Una capa gruesa de mantillo debería ayudar a mantener la tierra húmeda; colóquelo alrededor de las plantas en lugar de encima de sus copas para evitar que se pudra.
Fertilizar ruibarbo
Excave de 3 a 4 pulgadas de abono en el área de plantación antes de plantar el ruibarbo para enriquecer el suelo. Si sus plantas ya están establecidas, cúbralas con 3 a 4 pulgadas de abono para ayudar a preservar su salud y controlar las malas hierbas.
En cuanto al fertilizante para ruibarbo, alimente cada planta con media taza de fertilizante 10-10-10 en primavera o una taza de fertilizante orgánico como 5-5-5, distribuyéndolo por la planta debajo del mantillo. No lo caves o podrías dañar las raíces del ruibarbo.
Propagar ruibarbo
El ruibarbo se propaga mejor por división, aproximadamente una vez cada 5 años. Desenterrar las coronas a principios de la primavera y dividirlas en secciones, cada una con al menos un capullo de corona. Luego, vuelva a plantarlos a 3 pies de distancia.
Aunque los cultivares no son del todo ciertos, puedes comenzar a cultivar ruibarbo a partir de semillas. Después de remojar las semillas de ruibarbo durante dos horas, siémbrelas en macetas pequeñas con una mezcla inicial de semillas húmeda y esterilizada aproximadamente seis semanas antes de la fecha de la última helada, cubriéndolas con ¼ de pulgada de la mezcla. Después de que germinen en 2 a 3 semanas, adelgace hasta obtener la plántula más fuerte en cada maceta.
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Consideraciones de seguridad
Como se mencionó anteriormente, las hojas de ruibarbo son tóxicas para los humanos debido a su alto contenido de oxálico. Según la ASPCA, todas las partes de la planta pueden ser tóxicas para las mascotas y el ganado, que pueden sufrir “insuficiencia renal, temblores y salivación” si la comen.
Debido a que incluso los tallos de las hojas comestibles contienen cantidades más pequeñas de ácido oxálico, las personas que padecen gota, enfermedad renal o artritis reumatoide deben evitarlos. No coseche tallos que hayan sido dañados por heladas tardías, ya que pueden contener cantidades de ácido superiores a las habituales.
Plagas y enfermedades potenciales
El ruibarbo tiene su propia plaga personal llamada ruibarbo curculio, que en realidad es más probable que se origine en las malas hierbas rizadas cercanas. Este escarabajo mide de ½ a ¾ de pulgada de largo y tiene un hocico curvado hacia abajo. Si ve agujeros en las coronas y los tallos de sus plantas, es posible que deba quitar los escarabajos a mano. Puede ayudar a controlar el curculio del ruibarbo manteniendo las plantas de muelle limpias del área que rodea su cultivo de ruibarbo.
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Cosecha de ruibarbo
Debido a que son vegetales perennes, no coseche ruibarbo durante el primer año de sus plantas para darles tiempo a establecerse. Puedes cosechar de plantas cultivadas en la copa durante el segundo año y de plántulas durante el tercer año, pero nunca recojas más de la mitad de los tallos.
¿Cuándo es la mejor época para cosechar ruibarbo?
Coseche el ruibarbo a fines de la primavera y principios del verano, cuando los tallos alcancen el tamaño apropiado para su variedad, generalmente alrededor de 1 pulgada de diámetro. En las zonas del norte, la temporada del ruibarbo se extiende desde finales de abril hasta finales de junio. Tenga en cuenta que la madurez del ruibarbo no se calcula según el enrojecimiento, ya que no todos los ruibarbos tienen tallos rojos.
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¿Cómo se cosecha el ruibarbo?
Evite cortar los tallos de ruibarbo, ya que eso puede permitir la entrada de enfermedades, y siga estos pasos para cosechar adecuadamente su ruibarbo:
- Agarre un tallo, dóblelo hacia un lado y gírelo para separarlo de la corona.
- Corta inmediatamente la hoja ya que su retención puede hacer que el tallo se marchite.
- Agrega las hojas a tu pila de abono.
¿Cómo se almacena el ruibarbo?
Guarde su cosecha de ruibarbo en bolsas perforadas en la puerta para verduras de su refrigerador, donde deben conservarse durante dos semanas a un mes. Alternativamente, corta el ruibarbo en trozos y congélalo. Puedes congelarlo crudo o escaldado. Blanqueelo durante un minuto, déjelo enfriar por completo y luego envuélvalo en bolsas para congelar o recipientes herméticos.
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