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Aprender a cultivar lúpulo no es difícil. De hecho, es demasiado fácil: una de las únicas plantas que crece más rápido que el lúpulo es el bambú. Entonces, si no limita sus bines de lúpulo (tallos trepadores) a una estructura vertical, mostrarán al lobo en su nombre de especie Humulus lupulus al «comerse» otras plantas cercanas.
El lúpulo se cultiva con mayor frecuencia por sus estróbilos en forma de cono, que se utilizan en la elaboración casera de cerveza para obtener sabor y aroma, o por los herbolarios para rellenar almohadas para dormir. Sin embargo, las mismas enredaderas pueden servir como cubierta decorativa para pérgolas, y los brotes jóvenes son excelentes vegetales trepadores. Además, los lúpulos japoneses se pueden cultivar únicamente con fines ornamentales en algunas regiones de EE. UU., pero este tipo es invasivo en áreas naturales como las vías fluviales.
Crecimiento del lúpulo de un vistazo
Nombre común: Lúpulo Nombre científico: Humulus lupulus, H. japonicus (especies ornamentales) Zona de rusticidad: 4 a 9 Suelo: Franco arenoso con buen drenaje Luz: Pleno sol Agua: abundante Alimento: Fertilizante bajo en fósforo o solo nitrógeno Propagación: Acodo o semilla Seguridad: Comestible pero espinoso
Características de la planta de lúpulo
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De textura áspera con hojas lobuladas, una planta de cerveza de lúpulo sube de 15 a 25 pies en el transcurso de un verano. Hace la mayor parte de esa lucha a principios de la temporada, después de lo cual se ramifica para producir estróbilos con forma de cono verde parecidos al papel, que varían de ¾ de pulgada a 2 pulgadas de largo, a fines del verano o principios del otoño. Los bines de la planta mueren hasta el suelo durante el invierno, pero los rizomas son resistentes en las zonas USDA 4 a 9 y envían nuevos brotes el verano siguiente.
Asegúrate de que las plantas que compres para producir lúpulo sean hembras en lugar de machos, ya que las plantas macho solo producen racimos de la discreta flor de lúpulo de color blanco verdoso y no son necesarias para la producción de lúpulo. Debido a que las vides necesitan largos días de verano, al menos cuatro meses sin heladas durante el verano y uno o dos meses de clima frío (menos de 40 grados) durante el invierno, crecen mejor en latitudes entre 35 y 55 grados.
Variedades de lúpulo recomendadas
- Humulus lupulus: La planta de lúpulo común crece hasta 30 pies, con hojas de tres a cinco lóbulos de hasta 6 pulgadas de ancho y lúpulos de 1 a 2 pulgadas de largo. Este tipo puede suministrar el lúpulo utilizado en la cerveza.
- Humulus lupulus ‘Áureo’: Este cultivar más colorido de lúpulo común tiene follaje chartreuse (amarillo-verde) en primavera que puede oscurecerse durante el verano.
- Humulus japonicus: El lúpulo japonés crece de 20 a 30 pies con hojas de cinco a siete lóbulos y lúpulos de ¾ de pulgada de largo. Se cultiva por su valor ornamental, pero es invasivo en áreas del noreste y medio oeste de los EE. UU. y puede ahogar a las plantas nativas.
- Humulus japonicus ‘Variegatus’: Este cultivar decorativo se deriva de la especie anterior, con flores y follaje salpicado de jaspeado blanco.
Plantación de lúpulo
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Cuando cultive lúpulo en un patio trasero, es posible que desee colocarlo sobre cenadores o pérgolas en lugar de los enrejados de alambre que se mencionan a continuación para lograr una mejor estética.
¿Cuándo es el mejor momento para plantar lúpulo?
Plante lúpulo en primavera, después de que haya pasado todo peligro de heladas. En los años siguientes, aparecerán cuando el clima se caliente a su gusto. Tenga en cuenta que las enredaderas de lúpulo requieren tiempo para que sus rizomas se establezcan, por lo que es posible que no crezcan tan rápido sobre el suelo o que den frutos durante su primer año como lo harán una vez que los rizomas maduren.
¿Dónde puede crecer el lúpulo?
Elija una ubicación a pleno sol que tenga un suelo franco con un pH entre 6 y 7 y un soporte sobre el que puedan trepar las vides. Los cultivadores comerciales suelen construir enrejados a partir de postes muy altos con un alambre horizontal colgado en la parte superior. Las enredaderas de lúpulo trepan por largos hilos pesados asegurados a ese alambre y a pequeñas estacas en el suelo.
¿Cómo se planta el lúpulo?
Mantenga los rizomas de lúpulo latentes refrigerados hasta que esté listo para sacarlos.
¿Se puede cultivar lúpulo en contenedores?
Las enredaderas de lúpulo no producirán todo su potencial en macetas, pero es posible cultivarlas allí. Asegúrese de que el recipiente tenga al menos 20 pulgadas de ancho o, mejor aún, medio barril. También deberá proporcionar una estaca alta o un enrejado para macetas en el que su planta o plantas puedan trepar.
Lúpulo de riego
Debido a que crecen tan rápido, los lúpulos requieren mayores cantidades de agua que la mayoría de los cultivos, preferiblemente alrededor de 1½ pulgadas por semana. Sin embargo, nunca debes permitir que su suelo se empape. Utilice un método de riego como el riego por goteo, que evita salpicar las hojas; Las enredaderas de lúpulo son propensas a enfermedades fúngicas cuando su follaje permanece húmedo.
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Fertilización de plantas de lúpulo
Dado que una planta de lúpulo no necesita mucho fósforo, conviene utilizar un abono en el que el número medio de la fórmula sea el más bajo para evitar los escurrimientos contaminantes por exceso del mineral. Alternativamente, pruebe con un alimento para plantas que solo contenga nitrógeno, aplicado una vez cada 2 semanas desde mediados de abril hasta mediados de julio. Dado que una vid de lúpulo completa la mayor parte de su crecimiento anual durante estos meses, no debería necesitar más suplementos después de ese punto.
Lúpulo de poda
Una vez que los brotes de sus vides hayan alcanzado 1 pie de altura, corte los más débiles, dejando los tres más fuertes en cada rizoma. Entrena a los que quedan para que se suban a un soporte en el sentido de las agujas del reloj, colocando no más de tres enredaderas en una sola cuerda. Esa es toda la poda que necesita hacer para las plantas de primer año.
A mediados del verano del segundo año, es posible que desee cortar el follaje de los 3 a 4 pies más bajos de sus vides. Eso ayuda a prevenir enfermedades fúngicas, pero no debería afectar el cultivo, que normalmente aparece en la parte superior del enrejado.
Propagación de lúpulo
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Aunque puede propagar lúpulo a partir de semillas, es posible que las características de la planta no sean las mismas que las de la planta madre y no puede controlar si la plántula será una planta masculina o femenina. Antes de plantar semillas de lúpulo, mézclelas con un poco de arena húmeda y colóquelas en un recipiente tapado en su refrigerador por 3 meses. Luego siembre a ⅛ de pulgada de profundidad en una mezcla inicial de semillas húmeda y manténgalas a 68 grados Fahrenheit. Pueden tardar de 4 a 6 semanas en germinar.
Para enraizar más lúpulo al final de la temporada de cosecha, simplemente cava una zanja poco profunda al lado de las plantas y coloca las enredaderas, aún adheridas a esas plantas, dentro. En la primavera, desentierre esas enredaderas y córtelas en secciones de 4 pulgadas, cada una de las cuales debe tener un capullo.
Consideraciones de seguridad
Cuando manipule una vid de lúpulo u hojas de lúpulo, querrá cubrirse bien, ya que los pelos en forma de gancho de las plantas pueden causar una erupción en la piel expuesta. Además, de acuerdo con la Extensión Cooperativa de Cornell, «el lúpulo tiene un alto contenido de estrógeno natural y puede ser necesario tomar algunas precauciones para las mujeres embarazadas, como usar guantes».
Si tiene la intención de instalar un enrejado alto de 15 pies en postes de madera para el cultivo comercial, asegúrese de que sus bases estén plantadas a una profundidad de 3 a 4 pies en el suelo para evitar cualquier posibilidad de que se caigan por el peso de las vides.
Plagas y enfermedades potenciales
Desafortunadamente, la planta de lúpulo tiene su propia enfermedad del mildiú velloso. Sospeche de esta enfermedad cuando los nuevos brotes emergen quebradizos o de color pálido con hojas deformadas. Para ayudar a prevenir eso, plante variedades resistentes como ‘Fuggle’ y ‘Tentnag’.
Otra enfermedad fúngica, un mildiú polvoroso específico del lúpulo, puede causar estróbilos deformados, así como un polvo gris en la superficie del follaje. Para evitar ese problema, compre cultivares resistentes a enfermedades como Crystal y Cascade y pode las hojas inferiores de las plantas maduras como se describe en «Poda de lúpulo» más arriba.
Cosecha de lúpulo
Si está cultivando enredaderas de lúpulo simplemente por su valor decorativo, probablemente querrá dejar los estróbilos en su lugar.
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¿Cuándo es el mejor momento para cosechar el lúpulo?
Coseche sus lúpulos entre mediados de agosto y mediados de septiembre, una vez que estén lo suficientemente secos para que, cuando apriete uno entre los dedos, no se quede comprimido sino que se abra de nuevo. Además, el «polvo» de lupulina en polvo arrojado por esos lúpulos debe ser fragante y haber cambiado de amarillo pálido a un color más dorado.
¿Cómo se cosecha el lúpulo?
Estas instrucciones para recolectar lúpulo asumen que las vides están creciendo en cordeles en un enrejado alto con un alambre superior y deberán cortarse.
¿Cómo se almacena el lúpulo?
Lúpulo seco en un deshidratador de alimentos en el que la temperatura no supere los 140 grados Fahrenheit. Alternativamente, extiéndalos sobre pantallas colocadas horizontalmente sobre caballetes u otros soportes en un lugar protegido, girándolos con frecuencia. Una vez que se hayan secado hasta el punto en que los tallos en el centro de los conos se rompan fácilmente en lugar de doblarse, empaque los lúpulos en bolsas de plástico para congelar con cremallera para que queden herméticas y congélelas hasta que las necesite para la cerveza casera. cocina o aromaterapia.
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