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Algunas plantas «peligrosas» son obviamente siniestras, apareciendo e invadiendo un paisaje completo, incluso ahogando plantas nativas cercanas. Otros son más discretos y liberan compuestos de sus raíces que suprimen o matan las plantas cercanas. Otros esperan a que la mascota (o persona) curiosa muerda antes de desatar su ataque mortal. Antes de comprar verduras y flores para su propiedad, averigüe si se encuentran entre las plantas más peligrosas y cómo reducir el riesgo para las personas, las mascotas u otras plantas.
1. Zarza Ardiente (Euonymus alatus)
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Uno de los arbustos de paisaje más comunes en todo el país, el arbusto ardiente no nativo (Euonymus alatus) es apreciado por su color rojo fuego en el otoño y la capacidad de funcionar tanto en el sol como en la sombra. Con la excepción del suelo húmedo y con mal drenaje, Burning Bush tolera la mayoría de las condiciones de crecimiento, lo cual es su mayor fortaleza cuando se trata de superar a la competencia en áreas naturales más allá del paisaje cultivado.
Sin embargo, tenga cuidado: casi todas las partes del arbusto, su savia y sus semillas son tóxicas si se comen en grandes cantidades, especialmente para los niños. La zarza ardiente desarrolla pequeños frutos preferidos por las aves en otoño que depositan las semillas a lo largo de su trayectoria de vuelo.
2. Hiedra inglesa (Hedera helix)
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Puede verse bastante trepando por el tronco de un árbol o a lo largo de una pared de ladrillos, pero la hiedra inglesa (Hedera helix) tiene una forma insidiosa de ahogar a su anfitrión. La cubierta del suelo que se extiende rápidamente suprime toda la otra vegetación y forma una alfombra densa que es inhóspita para la vida silvestre. Cuando crece como una enredadera, se tragará árboles y arbustos enteros, bloqueando la luz solar y provocando la muerte lenta de la planta huésped. Si no mata al huésped, el peso de la hiedra puede romper las ramas y/o debilitar las plantas leñosas, haciéndolas más susceptibles a las enfermedades.
Originaria de Europa y Asia occidental, la hiedra inglesa produce pequeñas bayas negras que las aves prefieren y propagan. Dado que se considera invasivo y produce savia celular que puede causar irritación severa de la piel, puede ser una planta peligrosa para agregar a un paisaje.
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3. Pera Callery (Pyrus calleryana)
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También llamada pera de Bradford, la pera de Callery ha sido el árbol ornamental en flor en los paisajes de las casas en todo el país desde la década de 1950, a menudo instalada por constructores de viviendas que buscan un árbol vistoso y de rápido crecimiento que atraiga a los compradores. El hecho de que no pudiera producir frutos desordenados lo hacía más atractivo. Desafortunadamente, los nuevos cultivares diseñados para una mejor fuerza también pueden cruzarse, y el resultado fue una invasión de perales Callery productores de frutas.
Considerada invasiva en muchos estados, la pera Bradford ha sido prohibida en Ohio, Pensilvania y Carolina del Sur. Los retoños de pera callery pueden dominar los bordes de los bosques y los campos abiertos donde empujan la vegetación nativa.
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4. Sombra Nocturna Mortal (Atropa belladona)
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La familia de las solanáceas (Solanaceae) incluye plantas seguras que dan frutos deliciosos, como los tomates, pero la familia también tiene algunos actores malos, incluida la belladona, también conocida como «solanáceas». Más prolífica en su Inglaterra natal y encontrada en toda Europa y Asia, la solanácea mortal se ha naturalizado en áreas de suelo alterado de Nueva York, Washington, Oregón y California. Esta es una planta que se debe evitar al planificar un jardín o al admirar o buscar plantas en áreas naturales.
Simplemente tocar la planta altamente tóxica con una herida abierta puede ser fatal, al igual que comer sus bayas por error. También es dañino para las mascotas, pero no para todas las aves y la vida silvestre. Curiosamente, la belladona tiene un uso tradicional y moderno en preparaciones médicas, que incluyen la dilatación de las pupilas y el alivio de algunas afecciones estomacales. Por supuesto, esto es en dosis bajas y es mejor dejarlo en manos de profesionales.
5. Arbusto mariposa (Buddleja davidii)
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Desgraciadamente, el arbusto de mariposas (Buddleja davidii) no alberga orugas en los Estados Unidos y se encuentra en muchas listas de plantas «imprescindibles» para los jardines de polinizadores. Muchos arbustos de mariposas tienen semillas parecidas al polvo que flotan fácilmente en el viento, aterrizando en los campos y a lo largo de los caminos donde pueden desplazar a las plantas beneficiosas. Algunas variedades son tan invasivas que muchos estados en las costas este y oeste han declarado que el arbusto de las mariposas es una maleza nociva.
Los criadores han ideado tipos estériles que probablemente no invadan, y algunos de los nativos crecen bien, especialmente en climas secos. Por lo tanto, ciertos arbustos de mariposas son peligrosos solo en entornos particulares.
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6. Narcisos (Narcissus spp.)
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Heraldos de la primavera, los narcisos adornan los paisajes de todo el país. Sin embargo, los amantes de las mascotas deben preocuparse, especialmente aquellos que tienen un perro al que le gusta cavar o un gato al que le gusta probar la flora. Si bien la toxina se encuentra predominantemente en los bulbos, todas las partes de los narcisos son venenosas para las personas y las mascotas. Pueden causar problemas gastrointestinales, babeo excesivo y, en el peor de los casos, convulsiones y problemas cardíacos.
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7. Trompeta de ángel (Brugmansia spp.)
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No se deje engañar por el nombre celestial: todas las partes de la trompeta de ángel, o Brugmansia, son venenosas para las personas y los animales. Originario de América del Sur, este gran arbusto se cultiva comúnmente en contenedores en climas más fríos y es apreciado por sus flores altamente fragantes, a veces de 20 pulgadas de largo, que son las favoritas de los colibríes. Si bien la ingestión de cualquier parte es peligrosa, el envenenamiento accidental también puede ocurrir cuando la savia de la planta ingresa al torrente sanguíneo, como cuando los jardineros que han manipulado la planta se frotan los ojos o comen después de tocarla. Si debe hacer crecer la trompeta de ángel, use guantes de jardinería cuando la pode y sea diligente en la limpieza de las hojas caídas.
8. Enredadera de trompeta (Campsis radicans)
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Un imán de colibrí, la enredadera de trompeta es una enredadera leñosa perenne agresiva. Con mucho calor y humedad, puede apoderarse de un paisaje completo en una sola temporada. En climas áridos, la vid de trompeta tiende a comportarse mejor, pero es mejor ubicarla lejos de cimientos, aceras y entradas de vehículos donde sus raíces pueden causar daños graves.
Cuando se mantiene bajo control, este esparcidor potencialmente invasivo puede comportarse. Cultiva enredaderas de trompeta en un enrejado fuerte lejos de árboles y arbustos que podrían estrangular. También querrás cultivarlo lejos de las estructuras, porque la vid también es altamente inflamable.
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9. Camas de la muerte (Zigadenus venenosus)
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El ominoso nombre es suficiente para levantar una bandera roja: Death camas a menudo se confunde con cebolla silvestre. La planta es originaria de América del Norte y se encuentra comúnmente en las llanuras y los estados del oeste, donde representa un riesgo para el ganado y la vida silvestre que pasta. Entre las primeras plantas que emergen en primavera, sus hojas parecidas a la hierba crecen de un bulbo que se asemeja a una cebolla. Pequeños racimos de delicadas flores blancas de seis pétalos aparecen a fines de la primavera. Todas las partes de la planta son venenosas.
10. Planta de ricino (Ricinus communis)
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Las hojas grandes en forma de estrella de las plantas de ricino agregan un toque exótico a los jardines y contenedores, donde pueden crecer hasta alturas de 6 pies o más. Todas las partes de la planta son venenosas, especialmente las semillas que se desarrollan dentro de bonitas cápsulas espinosas y explotan cuando maduran. Las semillas se lanzan como proyectiles por todo el jardín, donde pueden captar el interés de mascotas curiosas y niños pequeños (y hacer brotar nuevas plantas invasoras, si se encuentra en una zona libre de heladas). Para evitar la propagación involuntaria y la ingestión accidental, retire las cápsulas de semillas de ricino cuando aparezcan y mantenga a los niños alejados de la planta.
11. Cicuta de agua (Cicuta douglasii o C. maculata L. variedad California)
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Este pariente de la cicuta manchada que derribó a Sócrates es mortal tanto para las personas como para el ganado. La planta puede confundirse con el encaje de la reina Ana, un atractivo elemento básico de floristería, así que tenga cuidado con las plantas con delicadas gorras blancas de flores que crecen a lo largo de arroyos, pantanos o zanjas. Cicuta douglasii es la versión occidental, que crece en climas más húmedos del noroeste. C. maculata crece en toda América del Norte.
Los alcaloides en la planta pueden matar al ganado a las pocas horas de la ingestión y pueden ser fatales para las personas en tan solo 15 minutos. Sus raíces son aún más venenosas que las partes aéreas de la planta mortal. Evita esta planta a toda costa y no la confundas con flores o comestibles como la chirivía silvestre o el apio, que tienen una apariencia similar.
12. Dedalera (Digitalis purpúrea)
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Una impresionante planta ornamental, la dedalera común crece alta y llena de flores en forma de campana. Sin embargo, se ha extendido desde los jardines hasta los bordes de las carreteras naturales y se considera invasivo en algunas áreas, principalmente a lo largo de las costas este y oeste. Es una planta peligrosa que también salva vidas: en preparaciones médicas, la digital se puede usar para tratar la insuficiencia cardíaca.
Sin embargo, cualquiera que coma cualquier porción de la planta o haga té con las hojas corre un gran riesgo. Los compuestos de la planta pueden ralentizar el corazón o causar un latido irregular y provocar efectos potencialmente mortales. No intente hacer su propia medicina para el corazón y mantenga esta hermosa bienal fuera del alcance de los niños.
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13. Nogal negro (Juglans negra)
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Lejos de ser venenoso para las personas, el nogal negro produce nueces deliciosas para usar en productos horneados y otras recetas. Sin embargo, a los jardineros se les ha advertido durante años que el árbol produce una sustancia tóxica, juglone, bajo tierra dentro de la línea de goteo del árbol que puede dañar otras plantas que intentan crecer cerca. Se dice que los tomates, los pimientos y las papas son particularmente vulnerables a los efectos del juglone, al igual que las lilas, las peonías y las azaleas, pero la investigación sobre el daño del árbol varía.
El árbol oficial del estado de Missouri proporciona nueces para las personas, los ratones y las ardillas, alberga algunas polillas y proporciona sombra y flores de primavera. El truco para evitar que la nuez negra dañe a otras plantas es evitar plantar cualquier cosa que no sean plantas no comestibles que aman la sombra dentro del área debajo del dosel del árbol.
14. Adelfa (adelfa nerium)
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Un arbusto amante del calor que soporta una poda fuerte y florece prolíficamente en verano, la adelfa es una planta popular en climas cálidos (Zonas USDA 9 y 10), donde es de hoja perenne. El arbusto atractivo puede tolerar algo de sequía, pero se encuentran dos compuestos tóxicos en toda la planta. Comer incluso una pequeña cantidad de hojas o cualquier otra parte de la planta puede causar una enfermedad grave o la muerte, comenzando con náuseas, vómitos y anomalías en la función cardíaca.
Las personas que queman ramas cortadas de adelfa incluso han reaccionado severamente al humo que generan, y algunos animales se han enfermado por comer partes de la planta. La savia de adelfa también puede causar irritación en la piel. Aún así, la adelfa es un seto de flores favorito o una planta de espécimen en los Estados Unidos, pero los jardineros deben cultivar con precaución sobre tocar la savia y mantener alejados a los niños y las mascotas.
