China ve la guerra entre Israel y Hamas como una oportunidad para ganar terreno a Estados Unidos

Taipei, Taiwán – Mientras la guerra entre Israel y Hamas ha desatado una creciente crisis humanitaria en la Franja de Gaza y ha perturbado la política global, una superpotencia ha reclamado neutralidad: China ha pedido a ambas partes que actúen con moderación y a la comunidad internacional a acelerar una solución de dos Estados, distante. goles en este momento tan tenso.

Pero otras acciones dejan pocas dudas sobre la posición de China.

Su ministro de Asuntos Exteriores ha criticado a Israel por el bombardeo masivo de Gaza que, según dijo, fue «más allá del alcance de la autodefensa». China nunca ha condenado públicamente el brutal ataque del 7 de octubre perpetrado por el grupo militante Hamás que inició la última guerra.

Y los estrictos censores de Internet de China han permitido una avalancha de antisemitismo generado en China, que incluye imágenes de judíos que controlan las finanzas y los medios de comunicación, elogios a Adolf Hitler y comparaciones de los soldados israelíes con los nazis.

Los expertos dijeron que el objetivo de China es claro: ve la guerra entre Israel y Hamas como una oportunidad para ganar terreno frente a Estados Unidos en la batalla por la influencia en el mundo árabe.

«Al final del día, no tiene nada que ver con los palestinos o incluso con los israelíes», dijo Mor Sobol, profesor asistente de diplomacia y relaciones internacionales en la Universidad Tamkang en Taiwán. “Aquí se está jugando un juego más importante. Están enmarcando todo el conflicto a través del lente de una rivalidad entre grandes potencias”.

Esa rivalidad seguramente quedará de manifiesto el miércoles cuando el presidente Biden se reúna con el presidente chino Xi Jinping en la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico en San Francisco. Se espera que la guerra entre Israel y Hamas ocupe un lugar destacado en la agenda.

En Medio Oriente, Estados Unidos ha ejercido durante mucho tiempo su influencia como principal intermediario de poder y, a menudo, el único mediador en el que Israel confiaría, al tiempo que mantiene cierto respeto en algunas partes del mundo árabe. Pero en los últimos años, tanto China como Rusia han hecho avances en la región, forjando alianzas con actores anatema para los intereses estadounidenses, incluidos Irán y Siria.

Con el conflicto actual, lo que muchos en los países árabes ven como una aceptación desequilibrada de Israel por parte de la administración Biden le ha dado a China una nueva apertura. Ha jugado ante la opinión pública de las naciones árabes y musulmanas con duras críticas a su enemigo estadounidense.

Un reciente editorial del periódico estatal China Daily acusó a Estados Unidos de “echar más leña al fuego al respaldar ciegamente a Israel”. Los funcionarios chinos han criticado a Estados Unidos por votar en contra de una resolución en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (que China preside este mes) que pedía una pausa en los combates. La resolución también habría condenado el ataque de Hamás, pero Estados Unidos e Israel dicen que una interrupción sostenida de los bombardeos daría a Hamás la oportunidad de reagruparse.

«Es una estrategia muy rentable, tratar de presentar a Estados Unidos como un actor parcial», dijo Sobol. «Son sólo declaraciones, pero esas declaraciones ganan puntos con el mundo árabe o musulmán».

En una muestra de su creciente influencia en la región, China ayudó a negociar un acuerdo en marzo para restablecer las relaciones diplomáticas entre Arabia Saudita e Irán, enemigos acérrimos desde hace mucho tiempo. Adoptando la imagen de un pacificador global, China también había aspirado a mediar entre los palestinos e Israel, reuniéndose con el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, en junio e invitando al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, a Beijing para una visita de Estado en octubre.

Pero desde que estalló la guerra, China se ha adherido a un manual que ha utilizado en otros conflictos globales.

Después de que Rusia invadió Ucrania en 2022, Beijing adoptó lo que algunos analistas denominaron una “neutralidad prorrusa”, en la que reclamó un término medio mientras utilizaba las redes estatales y sociales para difundir historias y comentarios a favor de Rusia.

De manera similar, China se ha guiado por una filosofía de “neutralidad antioccidental” en lo que respecta a la guerra entre Israel y Hamas, dijo Ahmed Aboudouh, especialista en Medio Oriente y África del Norte en Chatham House, un grupo de expertos con sede en Londres. Añadió que China y Rusia han estado trabajando juntas en la política de Oriente Medio, otra señal de su creciente colaboración en oposición a Occidente.

Una profunda desconfianza hacia las potencias occidentales ha determinado durante mucho tiempo la postura de China sobre el conflicto palestino-israelí. Al verse a sí misma como un defensor contra el imperialismo y el colonialismo, China fue uno de los primeros países en apoyar a la Organización de Liberación de Palestina y en 1988 se convirtió en uno de los primeros en reconocer a Palestina como estado. A diferencia de Estados Unidos y gran parte de Europa, China no designa a Hamás como grupo terrorista.

Sus expresiones de apoyo a la causa palestina se han visto algo atenuadas por el creciente comercio y la inversión con Israel, incluso en sus industrias de alta tecnología.

«Han mantenido un contacto muy ligero», dijo Aboudouh, sugiriendo que otras naciones del Medio Oriente quieren que China adopte una postura más firme. «Lo que hemos estado viendo de China son sólo declaraciones y retórica, lo cual no es suficiente, desde la perspectiva de los árabes».

En cuanto al antisemitismo que prolifera en los sitios web chinos, es difícil determinar cuánto se aprueba oficialmente. Los expertos dijeron que las teorías de conspiración antijudías han estallado durante enfrentamientos militares anteriores en el Medio Oriente y que encajan en la narrativa más amplia adoptada por el gobierno chino.

“Esta es la corrección política nacional, y eso implica ser muy crítico con Israel”, dijo Tuvia Gering, investigadora del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, en un episodio reciente del podcast China Global.

Cuando se le preguntó sobre el antisemitismo en línea en una reciente sesión informativa con periodistas, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Wang Wenbin, dijo que las leyes de China prohíben la difusión del extremismo, el odio étnico, la discriminación y la violencia en Internet.

Zhang Jun, centro, embajador de China ante las Naciones Unidas, da una explicación del voto de su nación sobre un proyecto de resolución sobre la guerra entre Israel y Hamas en octubre de 2023.

(Xie E/Xinhua)

China ha defendido su postura sobre la guerra entre Israel y Hamas como una guerra de paz y en consonancia con gran parte de la comunidad internacional, que está alarmada por el creciente número de muertos en Gaza. El Ministerio de Salud dirigido por Hamás dice que el número de muertes supera ahora las 11.000. Los militantes mataron al menos a 1.200 personas en el ataque del 7 de octubre contra el sur de Israel y tomaron como rehenes a unas 240 personas.

Al mismo tiempo, China está buscando formas de utilizar el conflicto para posicionarse como líder mundial.

Al asumir la presidencia del Consejo de Seguridad de la ONU durante el mes de noviembre, el embajador chino, Zhang Jun, nombró la guerra en Gaza (y la presión para un alto el fuego) como el principal foco del panel.

Gedaliah Afterman, directora del Programa de Política Asiática del Instituto Abba Eban para la Diplomacia Internacional en Herzliya, Israel, dijo que China podría ganar una posición más fuerte en la diplomacia regional ayudando en las negociaciones para liberar a los rehenes o ayudar a llevar más ayuda humanitaria a Gaza.

«China tiene la capacidad de hablar con todos los diferentes actores», dijo Afterman. «Si los chinos presionan en el momento adecuado, tendrá un impacto».

Y a pesar de sus diferencias, tanto China como Estados Unidos tienen un interés personal en evitar que la guerra desencadene un conflicto regional más amplio.

China importa más de la mitad de su petróleo crudo de Medio Oriente y una guerra mayor amenazaría la seguridad energética del país en un momento en que su economía está pasando apuros. Un conflicto de este tipo también aumentaría las preocupaciones de seguridad de China.

«Al final del día, independientemente de las narrativas que veamos de China, me parece que el interés más amplio de China en Medio Oriente está alineado con el de Estados Unidos», dijo Bonny Lin, directora del Proyecto de Energía de China. en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos en Washington.

Ese terreno común podría ser la clave para lograr una distensión cuando los dos líderes se reúnan el miércoles.

La redactora del Times, Tracy Wilkinson, en Washington, contribuyó a este informe.