La distopía rara vez se ha visto tan sombría y tan estimulante como en el ciclo “Mad Max” de George Miller. Durante décadas, Miller ha cautivado a los espectadores con imágenes alucinatorias de un mundo devastado y violento que se parece lo suficiente al nuestro como para generar escalofríos de reconocimiento. Sin embargo, por muy familiar que pueda parecer su universo alternativo… sentir — su realización cinematográfica crea un subidón de contacto tan fuerte que siempre ha sido fácil simplemente deleitarse con el puro espectáculo de todo ello. ¿Apocalipsis? ¡Fresco!
La cuestión es que ha comenzado a sentirse menos genial simplemente porque en los años transcurridos desde que se estrenó “Mad Max” original en 1979, la distancia entre la tierra arrasada de Miller y la nuestra se ha reducido. Ambientada “dentro de unos años”, la primera película sigue a Max Rockatansky (Mel Gibson), un policía de carreteras que tiene una apariencia de una vida normal con una esposa y un hijo. Que las cosas están a punto de irse al infierno para Max es obvio en el primer plano de un cartel del Salón de Justicia, una entrada que evoca la puerta de Auschwitz (“El trabajo te hace libre”). Es posible que te hayas estremecido si hubieras hecho esa asociación, pero cualquier escrúpulo que tuvieras pronto fue barrido por las persecuciones y choques que siguieron, los motores rugiendo y las risas locas.
La última y quinta película de Miller del ciclo, “Furiosa: A Mad Max Saga”, es principalmente una historia de origen que relata la vida y los tiempos brutales y deshumanizantes de la joven Furiosa (Anya Taylor-Joy), la dura conductora de plataforma interpretada por de Charlize Theron en la última película, “Mad Max: Fury Road” (2015). La obra maestra de Miller, “Fury Road”, es a la vez la apoteosis de su genio cinematográfico (es una de las grandes películas de la última década) y una desviación narrativa y tonal de las películas anteriores. En “Fury”, Max sigue siendo el protagonista nominal (con Tom Hardy reemplazando a Gibson), pero el peso dramático y emocional de la película descansa en Furiosa, su búsqueda y sus esperanzas.
Como corresponde a una historia de creación, “Furiosa” sigue a Furiosa desde la niñez hasta la edad adulta, una espiral descendente que la lleva de la libertad al cautiverio y, con el tiempo, a la soberanía circunscrita. Comienza con Furiosa (Alyla Browne), de 10 años, buscando comida en un bosque cerca de un puesto de avanzada paradisíaco llamado el Lugar Verde de Muchas Madres. Justo cuando está alcanzando un melocotón divertido y metafóricamente maduro, su idilio se ve interrumpido por una pandilla de motociclistas con dientes torcidos y problemas de higiene. Pronto se lanzan a través del desierto con Furiosa atada a una de sus bicicletas, con su madre (Charlee Fraser) y otra mujer persiguiéndolas a caballo, una persecución que presagia la lucha por el poder y los cuerpos que sigue.
La persecución se vuelve exponencialmente más tensa cuando Miller comienza a alternar entre primeros planos y amplios planos generales, el ruido estridente y la energía de los secuestradores en sus máquinas infernales trabajando en contrapunto de la quietud del desierto. Mientras que el paisaje árido de la escena evoca aventuras pasadas de “Mad Max”, las colinas y el caballo al galope evocan los westerns clásicos de los que esta serie ha extraído parte de su fuerza mitopoética. Max a menudo ha parecido un pistolero (o samurái) de Hollywood trasplantado a la febril imaginación de Miller con algunas notas de Joseph Campbell. Sin embargo, en el momento en que Furiosa comienza a roer la línea de combustible de su captor, Miller deja en claro que esta pequeña cautiva no es una damisela en apuros.
La odisea de Furiosa se vuelve más siniestra cuando es entregada al gobernante de los motociclistas, el señor de la guerra Dementus (un vampiro Chris Hemsworth), un voluble navegante que supervisa un grupo de nómadas en su mayoría hombres. Con una ondulante capa blanca, Dementus viaja en un carro tirado por motocicletas y mantiene a un erudito a su lado. Es una figura ridícula, y Miller y Hemsworth se apoyan en lo absurdo del personaje con una presentación física que es tan extravagante como la pomposidad y la nariz (prótesis) de Dementus. Es difícil no preguntarse si Miller se inspiró para el personaje tanto en el heroico campeón de Charlton Heston como en el jeque árabe de la épica de 1959 “Ben-Hur”, una saga del desierto muy diferente.
El poder de las películas de “Mad Max” se deriva en parte de cómo Miller potencia los tipos de historias que se transmiten de familia en familia, de tribu en tribu, de cultura en cultura, las que están incrustadas en nuestras cabezas y trazan nuestros caminos, ya sea que saberlo o no. Sin embargo, si bien Miller es un creador de mitos moderno, permanece atado al mundo (las maquinaciones y conflagraciones en las películas a veces reflejan de manera mareada las nuestras) y vale la pena señalar que también es médico. (Fue el médico de rodaje en algunas películas de “Max”). Creo que su experiencia ayuda a explicar su atención al cuerpo humano, más obviamente en las extravagantes acrobacias que se han convertido en una marca registrada de la serie, y su deleite al mostrar los zumbidos. partes de cuerpos, máquinas y ecosistemas: cómo trabajar.
El propio cuerpo de Furiosa está en gran medida en el centro de esta película, que cambia de dirección cuando, después de algunos juegos de poder y trabajo narrativo, aterriza en la Ciudadela, la fortaleza fuertemente custodiada de la que huyó el personaje en “Fury Road”. Allí, la llevan unas jóvenes enclaustradas, doncellas cuya única función es tener hijos para Immortan Joe (Lachy Hulme), el líder de la Ciudadela. También es allí donde Furiosa, todavía una niña (y todavía interpretada por Browne), llama la atención de uno de los engendros de Immortan Joe, un depredador descomunal cuyos diseños sobre ella sacuden la historia a un registro diferente e inquietante. Miller, inteligentemente, no exagera esta sección, y Furiosa evade este asunto, pero aun así es un shock para el sistema.
La conmoción persiste y oscurece precipitadamente la historia. Para sobrevivir, Furiosa escapa de su posible abusador ocultando su identidad y uniéndose a las filas de los trabajadores muebles de la Ciudadela. Ella se funde con la multitud, y pasan los años mientras las escenas se mezclan y una Taylor-Joy decidida y comprensiva asume el papel. Hay más, muchísimo: Furiosa se afeita la cabeza y encuentra un mentor en un conductor, Praetorian Jack (Tom Burke, el rompecorazones de Joanna Hogg en “The Souvenir”). Juntos, ellos y ejércitos de minions viajan a puntos calientes como Bullet Farm, donde Miller te deslumbra con su habitual pirotecnia mientras afina las piezas, incluidos Immortan Joe y Dementus, para colocarlas en su lugar.
Lleva un tiempo acostumbrarse a Taylor-Joy como Furiosa, en parte porque Theron creó el personaje con una mezcla tan distintiva de ira cruda y melancolía profunda. Theron también parecía capaz de patear el trasero de todos en “Fury Road”; ella más o menos pateó a Max, al menos metafóricamente al convertirse en el nuevo tótem de la serie. Taylor-Joy no tiene (todavía) la expresividad física de su predecesora, pero al igual que Theron, se entrenó como bailarina de ballet y se mueve maravillosamente, con el tipo de gracia no forzada que sugiere que puede escapar fácilmente de cualquier dificultad. Furiosa de Taylor-Joy puede parecer demasiado delgada físicamente para soportar el Armagedón, pero esa sensación de vulnerabilidad, por supuesto, sirve a la historia.
Supongo que Miller eligió a Taylor-Joy como su nueva Furiosa en parte por los ojos grandes y muy abiertos de la actriz. Son enormes; también son fascinantes. Fijan tu propia mirada, llamando tu atención, nunca más que cuando la actriz mira hacia arriba con la cabeza inclinada. Es un ángulo que acentúa el blanco de sus ojos, que brillan especialmente bajo la iluminación sepulcral de la Ciudadela. (Jack Nicholson perfeccionó esta técnica amenazadora en “El resplandor”, por eso se llama la mirada de Kubrick). El efecto puede ser muy desestabilizador, creando incertidumbre sobre el personaje y qué tipo de héroe resultará ser.
La reticencia de Furiosa es estratégica, además de un rasgo que comparte con el propio Mad Max, modelo de su taciturno vengador. Mientras Furiosa se esconde a plena vista en la Ciudadela, su circunspección la protege, pero también acentúa su difícil situación existencial. Está sola, espiritualmente y en todos los demás aspectos, al menos antes de conocer a Praetorian Jack (no es que sean conversadores). La suya es una carga solitaria y, a medida que la historia y la lucha continúan, le da a “Furiosa” una sorprendente pesadez emocional que puede hacer que esta película emocionante y cinética se sienta terriblemente triste.
Escena por escena, “Furiosa” es en gran medida un complemento de “Fury Road”, sin embargo, la nueva película nunca destaca del todo como lo hace la anterior. Resulta que una cosa es ver una película sobre guerreros que salen corriendo de Dodge en el camino a ninguna parte. Es algo completamente distinto ver a una mujer luchar por sobrevivir en un mundo que se come a sus jóvenes y también a todos los demás. Miller es un cineasta tan tremendamente inventivo que ha sido fácil olvidar que sigue haciendo películas sobre el fin de la vida tal como la conocemos. Es una maravilla ver a sus personajes pelear por el petróleo, el agua y las mujeres, pero aunque durante mucho tiempo lo he considerado un gran cineasta, es sólo con “Furiosa” que ahora entiendo que también es un profeta de la fatalidad.
Furiosa: Una saga de Mad Max
Clasificación R por violencia distópica e insinuaciones de depredación infantil. Duración: 2 horas 28 minutos. En los cines.