No hay muchas rivalidades en las carreras que superen la que existe entre Ayrton Senna y Alain Prost, y ese infame duelo ocupa un lugar central en la muy esperada serie de Netflix, «Senna». Los actores encargados de transformarse en dos de las figuras más emblemáticas de la Fórmula 1: Gabriel Leone y Matt Mella, quienes interpretan a Senna y Prost, respectivamente, ciertamente tenía algunos zapatos de carreras (y también egos) que llenar.
Mella (interpretando a Prost) le dio crédito a otro título de Netflix, “Drive to Survive”, por reavivar su pasión por el deporte. “Yo sabía [Senna and Prost] Era considerada una de las grandes rivalidades del deporte, pero yo no conocía los entresijos de la misma. Así que era un mundo completamente nuevo que abrir».
Para Mella, interpretar al cuatro veces campeón del mundo francés conllevaba una advertencia inusual: tuvo que dejar atrás sus conexiones en la vida real con la F1 para poder asumir el papel. «De hecho, trabajé para McLaren en 2021 y 2022 y se suponía que volvería a trabajar para ellos el año pasado, haciendo algunas presentaciones en francés», dijo Mella a Motorsport. «Obviamente, el año pasado tuve que llamarlos y decirles: 'Lo siento, no puedo trabajar para ustedes, pero no puedo decirles por qué', lo cual les pareció un poco extraño».
Leone (interpretando a Senna) nació apenas un año antes de la trágica muerte de Senna en 1994, y no creció viendo la F1, pero aún así estaba profundamente conmovido por la oportunidad de interpretar a la leyenda brasileña. Él, al igual que su coprotagonista y rival frente a la cámara, comenzó a ver «Drive to Survive» mientras filmaba «Ferrari» en Italia. Leone compartió: «Cuando recibí la noticia de que interpretaría a Senna… fue simplemente un gran honor y definitivamente el mayor desafío de mi carrera».
Para comprender la vida de la fallecida leyenda del automovilismo fuera de la pista, Leone recurrió a los familiares de Senna en busca de ayuda. «Lo mejor que surgió de nuestras conversaciones fue aprender más sobre Ayrton como hombre, como miembro de la familia, como hermano, como tío. Eso es lo que encuentro interesante de nuestro programa: no se trata solo de uno de los mejores pilotos de carreras de la historia. todo el tiempo, sino también sobre el hombre detrás del conductor», afirmó. Leone también tuvo acceso sin precedentes a los archivos personales de Senna. «Escuchar a su familia fue un gran privilegio. Compartieron conmigo algunas de las cartas de Senna de los primeros años en la Fórmula Ford, grabaciones de llamadas telefónicas que tuvieron en los años 80. Fue increíble», continuó.
Aprender y retratar con precisión la personalidad de la vida real de tu personaje es una cosa, convertirte en él con la apariencia y el sonido de la cámara es otra. «Rezaba más que nada para que me creciera el pelo porque no quería usar peluca», admitió Leone riendo. Mella intervino: «Intentaron ponerle una peluca primero, y deberían haberle visto la cara. Usaron extensiones del propio cabello de Gabby, que él había cortado para otro trabajo, y alguien se había quedado con los mechones de [it]. Y entonces tenías extensiones de tu propio cabello, ¿verdad?»
«Sólo durante la primera semana», aclaró Leone. «Entonces mi cabello llegó al lugar correcto. Pero lo difícil de encontrar fue su voz. Tenía una voz mucho más aguda y más nasal que la mía. Por supuesto, sabía lo importante que sería acercarme lo más posible. porque la gente recuerda su voz».
Pero la serie les permitió utilizar su libertad artística, que a menudo era más importante que su adhesión a la imitación. «Nuestra elección fue entre filmar grandes escenas y hacer un gran espectáculo al final, o tratar de estar lo más cerca posible de ellas», dijo Mella. «Preocuparnos por eso no nos habría permitido ser tan libres y conectados con el momento».
«Hay bastantes discusiones entre nosotros en la serie. Creo que ambos salimos de una de esas discusiones y pensamos, 'Jesús, eso sonó como si nos gritáramos el uno al otro'. Y dijimos: 'Está bien, pero nadie sabe cómo sonó cuando Senna y Prost se gritaban el uno al otro, así que usemos lo suficiente de nosotros mismos'».