George Russell ha revelado cómo un último esfuerzo para tomar la desalentadora curva 14 de Losail a toda velocidad en la clasificación al sprint «confundió» su motor y, de hecho, le costó tiempo.
El piloto de Mercedes fue el rival más cercano al hombre de la pole position, Lando Norris, en el segmento final del SQ3, sin casi nada que lo separara de su rival de McLaren.
Y para tratar de encontrar el pequeño margen de tiempo que podría marcar la diferencia al final, Russell decidió no levantar como lo había hecho antes durante la larga secuencia final de rápidos golpes con la mano derecha cerca del final de la vuelta.
Sin embargo, si bien eso lo ayudó a llevar un poco más de velocidad en la curva, extrañamente desencadenó una extraña serie de circunstancias porque significó que el despliegue de energía adicional que debería haberlo ayudado a impulsarlo en la siguiente recta no se activó.
Esto se debió a que, con la forma en que está configurado el sistema, al tomar la curva sin ascensor, la electrónica de Mercedes no detectó que había pasado por la curva, por lo que no sabía que tenía que liberar la potencia híbrida adicional como pensaba. todavía estaba en la recta anterior.
Esto significó que, en lugar de recibir un aumento de velocidad, el híbrido permaneció en modo de recarga, dejándolo alrededor de 5 km/h más lento de lo que había sido en su mejor esfuerzo anterior.
Hablando de lo sucedido, Russell dijo: «Fui plano a alta velocidad por primera vez en mi última vuelta en la Q3 y confundí un poco el motor».
«No sé cuánto perdí, pero tuve una gran recarga a la salida de la curva porque la atravesé en plano.
«Es demasiado técnico para esta entrevista, pero fue un poco molesto cuando lo logré y luego perdí mucha velocidad en la salida. Pero creo que Lando estaba apenas un poquito fuera de mi alcance».
El análisis GPS de la vuelta de Russell en comparación con cuando la energía se desplegó correctamente muestra que perdió 0,060 segundos porque la energía no se desplegó cuando se esperaba en esa sección, mientras que la diferencia real con Norris, al final, fue de 0,063 segundos.
Los motores híbridos de Fórmula 1 que no logran desplegar su energía porque los sistemas se pierden cuando los conductores toman curvas inesperadamente a toda velocidad es algo que ha sucedido en el pasado.
Uno de los más famosos fue en el Gran Premio de Bélgica de 2017, cuando Fernando Alonso, que entonces conducía para McLaren, no recibió potencia híbrida adicional después de derrotar a Pouhon en la clasificación.
El algoritmo de su motor Honda no registró que había pasado por esa curva, por lo que no le dio el impulso extra de energía híbrida de 160 CV entre la curva 11 (la salida de Double Gauche) y la curva 12 (la entrada de la Chicane de Fagnes).
Alonso afirmó en su momento que eso le había costado medio segundo, lo que le obligó a abandonar su vuelta.
A pesar de la frustración de la vuelta de clasificación, Russell tiene grandes esperanzas en sus posibilidades de luchar contra Norris en el sprint.
«Están en una pelea por el campeonato», dijo. «No tenemos nada que perder. Vamos por grandes resultados.
«Intentaremos hacer una buena salida. Por supuesto, el sprint es sólo un sprint. Necesitamos centrarnos también en la clasificación, y hasta ahora todo va bien».